Hieronymus Bosch ha spesso scelto la vita dei santi come tema dei suoi dipinti. Contrariamente alle tradizioni della pittura medievale, Bosch raramente descrive i miracoli che hanno creato e gli episodi vincenti e spettacolari del loro martirio, che ha deliziato le persone di quel tempo. L’artista elogia le virtù “quiete” associate alla contemplazione approfondita di sé. Bosch non ha guerrieri santi o gentili fanciulle che stanno disperatamente difendendo la loro castità.
I suoi eroi sono eremiti che si abbandonano a pii riflessi sullo sfondo di paesaggi.
Nel trittico “I santi eremiti”, che Bosch scrisse nel mezzo della sua carriera, sono rappresentate tre varianti di questo tema. Le vite di tutti e tre riflettono l’ideale ascetico e la mortificazione della carne, che è stata cantata nel trattato “Imitazione di Cristo”, costante preghiera e pie riflessioni. Thomas Kempiisky: “Che tipo di abnegazione è la vita dei santi padri che si sono ritirati agli Sketes! Con quali lunghe e dolorose tentazioni hanno dovuto combattere!
Con che frequenza il diavolo li ha vinti! Quanto caldo e tanto hanno pregato il Signore! .. Quanto era grande e caldo il loro zelo! per migliorare il loro spirito! Che coraggio hanno mostrato, conducendo la battaglia con i loro vizi! ” Presumibilmente, la creazione del trittico di Bosphus è stata ispirata dal “Libro della massima verità” dal mistico olandese Jan van Reisbroek, in cui gli eremiti Anthony, Girolamo ed Egidio incarnano i tre gradi di ascesa alla verità più alta.
Il trittico “Holy Hermits” si trova in uno stato gravemente danneggiato.
La parte centrale. “San Girolamo”. Nella foto, San Girolamo dirige il suo sguardo sulla crocifissione, trovando rifugio e salvezza in lui dalle forze del male, che sono incarnate nelle rovine di un tempio pagano sparso intorno e in due mostri aggrappati a una battaglia mortale in primo piano. L’iconografia di San Girolamo è abbastanza tradizionale: crocifissione, abiti cardinali, deserto. Ma Bosch lo interpreta come un vecchio saggio non pensieroso, come era consuetudine, ma come un asceta penitente. Girolamo prega tra le rovine di un tempio pagano e intorno a lui ci sono molti simboli del male.
Battente sinistro. “Sant’Antonio”. Sulla finestra a sinistra, Sant’Antonio resiste all’assalto del diavolo innamorato, cercando di sedurlo.
Sant’Antonio è uno dei santi più vicini a Bosch, che ha trascorso gran parte della sua vita nel deserto egiziano. Sullo sfondo di un paesaggio notturno illuminato all’orizzonte dal bagliore di un villaggio in fiamme, Sant’Antonio resiste alle tentazioni della regina dei demoni: una donna nuda. Si trova in uno stagno vicino a un albero secco, circondata da diavoli sotto forma di pesci, pavoni e brutti nani. Anta giusta. “Sant’Egidio”.
Sull’anta destra è raffigurato Sant’Egidio, comodamente seduto in una grotta che gli serve da cappella, prega davanti all’altare. Una freccia che sporge dal suo petto è un attributo tradizionale dell’immagine di questo santo che ha salvato il suo amato cervo, proteggendola dalle frecce dei cacciatori con il proprio seno.
Sant’Egidio, un eremita del VII secolo, patrono di storpi e mendicanti. Prega in una grotta, una freccia sporge dal suo petto. Il cacciatore mirò con esso alla daina che giaceva ai piedi e coprì la daina con il suo corpo. Il daino è un attributo di un santo. Egidio era anche famoso per il miracolo del perdono dei peccati, in cui è difficile per una persona confessare.
Con l’aiuto di Egidio, l’angelo porta una piccola nota di confessione al peccatore durante il suo servizio nella chiesa e il peccato è perdonato.
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