Tra i magnifici dipinti sul tema spirituale, Andrea Mantegna ha una serie di tre dipinti creati in epoche diverse con lo stesso nome: “San Sebastiano”. Il più famoso di questi – la seconda opera del 1480, ora conservata al Louvre.
Sebastiano – ora santo canonizzato, e prima – nell’intervallo tra il III e il IV secolo – un soldato della legione e un seguace della dottrina cristiana. L’imperatore regnante Diocleziano era contro Gesù e i suoi seguaci, perseguitandoli crudelmente. Apprendendo che un predicatore di una nuova fede era apparso tra i suoi legionari, ordinò ai suoi compagni di sparare all’apostata con le frecce a morte.
Mentre la storia racconta, il cristiano sopravvisse, sua moglie se ne andò o un altro sostenitore di Cristo. L’uomo ha continuato l’opera di predicazione, che ha portato alla riesecuzione. Questa volta fu lapidato a morte e gettato nella grondaia della città.
Secondo le istruzioni dell’angelo, il corpo fu trovato da Christian Lukina, che lo seppellì nelle catacombe.
L’immagine del martirio di Sebastian è una storia religiosa abbastanza comune con i pittori. Ma tutti vedono e mostrano al pubblico le diverse sfaccettature dell’impresa spirituale dell’uomo e il suo significato per la storia.
Tutta la parte inferiore del corpo è tagliata da frecce di arcieri. Le gambe sono legate a una statua antica che crolla. Questo è un simbolo simbolico: la caduta degli idoli greco-romani, la partenza nel paganesimo del non essere.
Vicino alla “statua” del martire sono visibili i resti di un eroe di marmo completamente distrutto. La persona che viene uccisa è forte, i suoi occhi sono diretti verso il cielo con fede, il suo viso è rugoso come prova di saggezza e conoscenza.
Mantegna ha prestato molta attenzione ai dettagli nell’immagine del corpo, dell’architettura, dello sfondo. Il dettaglio sorprendente della descrizione si ritira solo prima dell’idea brillantemente incarnata della formazione del cristianesimo attraverso lo spargimento del sangue dei martiri.