Sebbene El Greco fosse noto per i suoi religiosi e pale d’altare, riflettendo l’essenza del fondamentalismo spagnolo dell’epoca, era anche un eccezionale ritrattista, i cui dipinti si affiancano alle opere di Diego Velasquez e Van Dyck.
Lo stile pittoresco di Greco era formato da una serie di diversi fattori, tra cui il suo studio sulla pittura di icone, l’arte bizantina tradizionale e il manierismo, l’interesse per la pittura veneziana e l’influenza del misticismo spagnolo nella città di Toledo. Inoltre, il maestro prende in prestito alcune tecniche per lavorare con il colore di Tiziano, il dramma dell’illuminazione da Tintoretto, la distorsione dei corpi dal Parmigianino e le caratteristiche compositive di Michelangelo, pur rimanendo un eccellente maestro, con uno stile peculiare.
Fernando Nino de Guevara, il cui ritratto è raffigurato sulla tela, fu una delle figure più importanti della Spagna, fu il Grande Inquisitore, Arcivescovo e Presidente della Grande Cancelleria. Dopo la morte, il cardinale fu sepolto nel convento di Toledo San Pablo. Si ritiene che questo ritratto sia stato creato per decorare la sua tomba.
Fernando era una delle numerose persone di alto rango, che lavorava con il quale El Greco divenne noto come uno dei migliori ritrattisti dell’epoca.
Questa foto è affascinante per diversi motivi, in particolare, a causa dell’atteggiamento insolito dell’artista e del cardinale. Nove anni prima della creazione di questo ritratto, El Greco perde ordini dai funzionari del governo, tuttavia, trova ancora riconoscimento ed entusiasmo tra i patroni delle chiese e dei monasteri di Toledo. Ma non è al centro dell’attenzione.
Dal punto di vista dell’artista, l’ordine per l’influente e famoso Fernando Nino de Guevara avrebbe dovuto essere reso il più lusinghiero possibile, presentando il cardinale nella luce più favorevole. Invece, il pittore greco ha creato un’opera che colpisce dolorosa onestà e realismo.
Di solito El Greco ha firmato il suo lavoro con la frase “Domenico Theotokopoulos l’ha fatto.” In questo ritratto, la firma dell’artista può essere vista su un pezzo di carta ai piedi del cardinale.
Il cardinale è raffigurato seduto su una poltrona di velluto con un mantello cremisi e la sua figura è leggermente inclinata in diagonale, il che aggiunge più profondità alla composizione. Il capo dell’Inquisizione spagnola ci guarda attraverso gli occhiali ed è circondato dai simboli della sua posizione elevata. L’abbigliamento squisito è arricchito dalla moderazione del ghiaccio e dal distacco di questo spietato inquisitore generale, che ha promesso di perseguire eretici ovunque.
Ad un esame più attento, tuttavia, è chiaro che El Greco sta deridendo e deridendo il cardinale, poiché tutta l’attenzione dello spettatore è focalizzata sulla decorazione inanimata. Grande attenzione è riservata al colore, alle pieghe, ai panni drappeggiati e ad altri dettagli, rappresentati in modo molto dettagliato. Lo stesso inquisitore occupa molto meno spazio e, nonostante i suoi abiti lussureggianti, è rappresentato da un ometto.
Anche il suo personaggio è criticato. Cardinale come se nascondersi dietro gli occhiali.
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