Come l’anno scorso, lo zolfo passerà un po ‘di tempo sulla costa normanna. Domenica 20 giugno, è partito per Honfleur, di cui potrebbe essere stato raccontato da Henri de Rainier, originario di quei luoghi.
Dall’inizio del secolo, Honfleur ha attratto artisti, che sono rimasti affascinati dalle vedute che si aprivano alla foce della Senna. I nomi di Corot, Diaz, Courbet, Arpigny, Trouillon, Daubigny portarono fama alla locanda nella città di Saint-Simeon, chiamata “Norman Barbizon” e situata al centro del pendio della costa di Grasse, lungo la strada che conduce a Trouville. In Honfleur ha lavorato, in particolare, Yongkind, “il delizioso predecessore” degli impressionisti, nelle parole di Signac. Un altro grande predecessore nacque qui, Budyon, la cui destrezza nella trasmissione di “bellezze meteorologiche” in “centinaia di schizzi pastello scritti in riva al mare e sotto un cielo limpido”, esaltava Baudelaire.
Anche Monet, Sisley e Basile hanno dipinto qui. “I luoghi qui sono un paradiso”, scrisse Basile, che Monet portò con sé a Honfleur nell’estate del 1864. – In nessun altro luogo vedrai prati così grassi e alberi così belli; le mucche vagano ovunque e i cavalli selvaggi si scatenano. Il mare, ma piuttosto la Senna incredibilmente ampia, è un meraviglioso orizzonte per un’enorme massa di verde… “
La bellezza di Honfleur, con il suo vecchio porto, la chiesa di Santa Caterina, la residenza del governatore reale, è ben nota. Sulphur – vive con l’aspirante Monsieur Eluen in rue de Grace, 15 anni – non si limita a questi “luoghi” Cammina lungo gli argini o la costa, scrutando il mare, che gli sembra di un colore grigio indefinito, “anche con il sole più luminoso e il cielo blu”. Il barometro mostra il bel tempo.
Sulphur rende gli schizzi “comodi”.
Quest’anno lavora in modo più aggressivo della scorsa estate a Grankana. Vorrebbe portare un gran numero di tele da Honfleur, ed è impaziente di affrontarle. Ma non appena inizia diversi marines, sorgono ostacoli. All’inizio di luglio, i venti si alzano, il cielo è spesso offuscato dalle nuvole e lo zolfo non può osservare il cambiamento di tonalità. Un’altra seccatura: iniziando a disegnare un angolo del porto con le navi sul molo, fu costretto a lasciare la tela nella fase di uno schizzo dopo otto giorni, perché le navi furono rimosse dall’ancora.
Il trambusto, il movimento che prevale sulle banchine non è ovviamente adatto al modo scrupoloso di Sulphur.
Tutto ciò ostacola il suo lavoro, ma non lo interrompe affatto. Cominciò con una mezza dozzina di tele: “L’ingresso al porto”, “Parte del centro commerciale”, “Costa di Ba-Buten”, “La bocca della Senna”, uno schizzo con l’immagine dell’ospedale di Onfleur e il faro accanto. Lo zolfo sta lavorando su una o l’altra di queste tele, “stimolando” con una precisione ancora maggiore rispetto a prima. Non c’è una sola sagoma su queste coste o marine – né il bagnante, né il marinaio, né il passante.
Le uniche creature “viventi” qui sono alcune navi: barche a vela o barche a vapore. Le linee di terrapieni, centri commerciali, fari e alberi introducono una rigorosa geometria nelle composizioni, che esalta l’affascinante peculiarità di queste scene private delle persone.
Sono un riflesso della vita dell’artista stesso; nulla sembra interferire nel suo flusso, tranne i persistenti pensieri incessanti sulla pittura. Sulphur comunica, forse, con un Signac, a cui occasionalmente invia lettere concise, il loro scopo è “mantenere acceso il fuoco”. A volte appare un sorriso sul suo volto se legge un biglietto in un giornale in cui “neo” è chiamato “tashistami” …
Ma che tipo di severità segreta dovrebbe avere l’anima di questo solitario? “Ci ubriacheremo di nuovo dalla luce, questo è confortante”, conclude una delle sue lettere a Signac.
All’inizio di agosto, riassume il suo lavoro a Honfleur. Nessuna delle sue tele è ancora finita, nessuna è “soddisfacente”, ad eccezione di “Harbor Corner”, a cui non tornerà più. . Al suo ritorno a Parigi, Sulphur completerà i suoi lavori, dedicandogli settimane e persino mesi di lavoro in officina. Prima di lasciare Honfleur, sarebbe tornato di nuovo al tema delle navi sul molo e avrebbe disegnato il piroscafo ormeggiato “Maria”.
Venerdì sera, 13 agosto – “Io, così superstizioso, davvero fortunato!” – partirà per Parigi, dove tra una settimana aprirà la seconda mostra di indipendenti, che durerà dal 20 agosto al 21 settembre.
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