In quasi tutte le sue opere sull’amore e sui piaceri sensuali, Bush riduce al minimo la narrazione permettendo allo spettatore di godersi semplicemente la nudità rosa delle ninfe e le facce di porcellana dei pastori. Ma l’immagine “Marte e Venere catturati da Vulcano” dovrebbe essere considerata un’eccezione a questa regola.
Illustra un intero mito. Come ricorda il lettore, Venere era la moglie di Vulcano, zoppo, ma molto abile nell’arte del fabbro. La dea dell’amore, tuttavia, queste eccezionali capacità del coniuge erano interessate a molto meno della coraggiosa bellezza di Marte, il dio della guerra. E un giorno divenne la sua padrona.
Frustrato e offeso, Vulcano creò la rete più sottile, ma molto solida, in cui caddero gli sfortunati amanti. Per la sua foto, Boucher sceglie il momento più drammatico di questa storia.
Un vulcano lancia la sua rete magica sugli innamorati. Venere, ancora senza sapere nulla, si addormenta dolcemente tra le braccia del dio della guerra. E lui, appena sveglio, guarda con orrore il terribile coniuge di Venere. La disperazione è scritta sulla faccia di Marte, perché è disarmato e quindi non può dare un adeguato rifiuto all’uomo geloso.
L’artista ha raffigurato la sua foto in primo piano con il suo scudo, l’elmetto e la lancia in modo che lo spettatore potesse capire che Marte non poteva raggiungere la sua “attrezzatura”, anche se lo voleva davvero. I bambini spaventati stanno cercando di nascondere i loro amanti o nascondersi da Vulcano e il bruciatore di incenso ai piedi del letto continua a emanare un sapore dolce, sensuale e, alla luce di una nuova svolta di eventi, un sapore inappropriato.
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