Rossetti iniziò a scrivere “La gioventù di Maria” quando aveva vent’anni, all’incirca nello stesso periodo del Servo del Signore. Non erano i modelli professionali a posare per questa foto, ma la madre e la sorella dell’artista. Rossetti, il padre della Vergine, scrisse da un vecchio servo che aveva vissuto per secoli alla sua famiglia.
Decisa nello spirito di un affresco medievale, la “Gioventù di Maria” è costata molte opere al giovane pittore.
Per molto tempo non ha potuto scegliere una composizione per questo lavoro. Se non fosse stato per il consiglio degli amici – Brown e Hunt – forse l’idea del dipinto sarebbe rimasta un’intenzione. Per quanto riguarda il contenuto della “Gioventù di Maria”, lo stesso Rossetti può dire meglio di lui. “La trama”, ha riportato in una delle lettere, “è la storia dell’infanzia e della giovinezza della Vergine Maria, che ha ispirato molti artisti prima di me.
Di norma, mostravano alla Madre di Dio la lettura di libri sotto la supervisione di sua madre, Sant’Anna. Ho deciso di mostrare il Theotokos per un’altra occupazione – nella mia foto lei, sotto la guida di sua madre, ricama un giglio. Il fiore, che copia, tiene in mano due angeli “.
Successivamente, Rossetti dovette abbandonare uno degli angeli. Il ragazzo era troppo vivace, non riuscì a stare fermo per un minuto. Temendo che la perdita di un angelo “devastasse” la composizione, l’artista ha aggiunto la figura del padre della Vergine Maria.