La London Gallery possiede la parte centrale del polittico Madonna con Bambino e quattro angeli, ordinato da Masaccio nel 1426 per la cappella nella chiesa di Santa Maria del Carmine a Pisa. Lo stile decorativo, così diffuso nella pittura dell’inizio del XV secolo, è estraneo alle opere di Masaccio. In essi, come nelle opere del suo predecessore, Giotto, tutto è subordinato alla costruzione prospettica dello spazio e all’uso della luce e dell’ombra.
Qui e nella Madonna col Bambino e gli angeli elementi decorativi si ritirano sullo sfondo.
L’interpretazione dell’immagine, come sempre con questo maestro, con apparente semplicità ha una sorta di individualità e forza interiore. Madonna siede sul trono, costruita rigorosamente secondo le leggi della prospettiva di Giotto. La sua figura è scritta con tratti sicuri e precisi, che creano l’impressione di volume scultoreo. Il suo viso è calmo e triste, uno sguardo distaccato è diretto verso il nulla.
Avvolta in un mantello blu scuro, la Vergine Maria tiene in braccio il Bambino, la cui figura dorata spicca nettamente su uno sfondo scuro.
Le profonde pieghe del mantello consentono all’artista di giocare con il chiaroscuro, che crea anche un effetto visivo speciale. Il bambino mangia uva nera – un simbolo dell’Eucaristia. Angeli immacolati dipinti che circondano la Madonna, danno all’immagine un suono emotivo aggiuntivo. (Santi Girolamo e Giovanni Battista – l’unica foglia, scritta da Masaccio per un trittico a due vie.
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