I principali insegnanti dell’artista furono Camille Corot e Gustave Courbet. Ma il ruolo decisivo per lui è stato ancora giocato dall’arte giapponese dell’era Edo e dallo stile di ukie-e. Whistler non accettò completamente le idee degli impressionisti. Quindi, aveva un’ottima opinione sull’aria plein: credeva che scrivere dalla natura fosse il migliore nella stanza.
Particolare importanza è stata attribuita alla tonalità. Pensata con cura, doveva adattarsi perfettamente ai ritmi delle linee. In questo, l’artista ha visto un impegno di lavoro di successo.
“Disposizione in grigio e nero numero 1: ritratto della madre” pennello Whistler – uno dei dipinti più vivaci dell’arte americana. Lo strato di vernice al suo interno è così sottile che la trama della tela traspare da esso. L’enfasi nel ritratto è sull’immagine della testa: il viso della donna e il suo berretto sono dipinti con lunghi tratti ampi.
A Whistler piaceva ritrarre le persone su uno sfondo neutro in piena crescita, in modo che nulla distraesse e non interferisse con la concentrazione sul personaggio del personaggio. In questo caso, tutti i suoi ritratti sono eseguiti in stanze completamente prive di scenari. L’artista riempie lo spazio di luce e aria, dipingendo lo sfondo con colori chiari.
Secondo una delle versioni, la madre del pittore, Anna McNeil Whistler, divenne una modella per caso: ci voleva un bisogno urgente di sostituire un modello che non poteva posare. Inoltre, il ritratto era originariamente progettato per essere in piedi, ma era estremamente stancante per la donna anziana trascorrere lunghe ore in piedi e Whistler decise di metterla su una sedia.
Il padre dell’artista George Washington Whistler era impegnato nella costruzione di ferrovie in Russia, dove morì. Dopo la sua morte, Anna iniziò a indossare solo abiti neri. Era una rispettabile vedova.
Nonostante i lunghi anni di vedovanza, Anna Whistler ha continuato a indossare una fede nuziale, che sulla tela può essere appena percepita nelle pieghe di pizzo delle maniche e della sciarpa.
Whistler interpreta la madre come una regina su un piedistallo, dandole il dovuto rispetto e onore. L’artista ha magistralmente trasmesso il volto di una donna. Un leggero rossore sulle guance e vivaci occhi lucenti sono paragonabili alle immagini sui ritratti di artisti realisti.