Bruegel scrisse questa foto per il suo caro amico, Abraham Ortelius, e ne rimase così sbalordito che chiese a Philip Halle di fare un’incisione da questo lavoro, che in seguito decorò la sala degli incontri generali della comunità religiosa “Family of Love”. È curioso che in seguito il film sia diventato proprietà di Rubens, che era un grande fan del genio breugeliano. La composizione dell’immagine è molto insolita.
Il letto mortale della Vergine non è circondato qui dai dodici apostoli, come indicato nell’apocrifo; presente – molto di più. Ciò suggerisce che la fonte di Bruegel non era il testo apocrifo di Giovanni il Divino, ma la Leggenda d’oro, secondo la quale altri discepoli di Cristo, così come i martiri cristiani, miracolosamente trasferirono su un letto di morte da vari angoli del mondo.
Secondo la tradizione olandese, la scena è mostrata in un ambiente di artista contemporaneo. Tutti gli articoli per la casa sono scritti in modo abbastanza realistico. C’è una borsa dell’acqua calda di metallo appesa al muro, un gatto è rannicchiato dal fuoco e sul tavolo in piedi a sinistra ci sono brocche, piatti e una lampada.
La Vergine Maria, che emana nella vita eterna, è illuminata da dietro da una luce mistica, che veniva qui da un apocrifo, che narra l’apparizione di Cristo in questo momento sotto forma di “luce che emana da Lui e si riversò sulla Vergine Maria”. La figura apparentemente spettrale e irreale a sinistra appartiene a Giovanni il Teologo, autore della storia apocrifa sull’Assunzione della Vergine.
Il Santo Apostolo Pietro, vestito con abiti episcopali e personificando la chiesa creata da Cristo, mette una candela accesa nelle mani del moribondo. La crocifissione che precede la Vergine Maria ci convince che, anche nel suo minuto mortale, non smette di pensare al suo Figlio crocifisso.
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