L’ordine dei ritratti proveniva dal presidente dell’Accademia delle arti, I. I. Betsky, rappresentante autorizzato di Caterina II. L’aumento del riconoscimento di D. G. Levitsky a questo punto può essere giudicato dal fatto che l’artista ha ricevuto per il primo dei ritratti ordinati da I. I. Betsky solo cinquanta rubli, per il secondo – già quattrocento.
La personalità del ritratto era un materiale molto fertile per l’artista. Prokofy Akinfievich Demidov – il proprietario delle più grandi imprese minerarie, un discendente degli armaioli Tula, anche sotto Pietro I, gettò le basi della loro enorme ricchezza. Era uno degli eccentrici più eccentrici del suo tempo.
Insieme ai ridicoli capricci di un uomo ricco, andava d’accordo con l’educazione e la curiosità, la passione per l’illuminazione e una generosità disinteressata del patrono.
Prokofy Akinfievich era noto per le sue eccentricità, che sorprese non solo Pietroburgo e Mosca, ma anche l’Europa. Così, nel 1778, organizzò una festa nazionale a San Pietroburgo che, a causa dell’enorme quantità di vino consumato, causò la morte di 500 persone. Una volta comprò tutta la canapa a San Pietroburgo per dare una lezione agli inglesi, costringendolo a pagare un prezzo esorbitante per i beni di cui aveva bisogno durante il suo soggiorno in Inghilterra. Ci sono molte leggende sulla volontà di un uomo incredibilmente ricco, in cui non è sempre possibile separare la verità dalla finzione. Esistono numerosi esempi della sua “ingegnosità”, come l’uscita “Demidov”, che consiste in un’auto color arancione brillante, tre coppie di cavalli, nani, nani e giganti.
Tuttavia, ci sono casi in cui Demidov ha fatto grandi donazioni, evitando la pubblicità.
L’enorme ricchezza ricevuta dalla sezione e un cuore gentile hanno reso Prokofy Demidov uno dei più importanti benefattori pubblici.
Hanno fondato la scuola commerciale di Mosca e trasferito ingenti somme alla Moscow Educational House e all’Università di Mosca. La passione scientifica di Demidov stava raccogliendo erbario: il suo maniero di Mosca era famoso per i giardini fioriti e un giardino botanico, dove venivano raccolte piante rare. Nel 1785 scrisse un trattato serio “Sulla cura delle api”.
L’immagine di P. A. Demidov è la più “pittorica” di tutte le opere di Levitsky. Nei ritratti del 18 ° secolo, tutti i componenti: abbigliamento, accessori, arredi, sfondo – portavano un certo carico semantico, aiutando, soprattutto, a determinare lo stato sociale del modello.
Nel ritratto di Demidov, hanno un significato leggermente diverso. Non c’è un singolo dettaglio casuale nella foto, ma ogni dettaglio – dall’erbario e l’annaffiatoio sul tavolo alla facciata dell’edificio – testimonia non l’immagine che ci riesce, ma i suoi gusti, hobby, carattere.
L’intera struttura del ritratto ovviamente parodia le immagini tradizionali della parata con confronti inaspettati, quasi grotteschi. Invece della divisa ufficiale con premi e insegne su Demidov, indossavano un giubbotto di casa, pantaloncini, calze, una vestaglia spalancata, un berretto e una sciarpa avvolta casualmente attorno al collo.
La postura della persona ritratta funge da contrasto a questo abbigliamento altamente non standard: allo stesso tempo, come dovrebbe essere, un maestoso e allo stesso tempo non vincolato: la sua mano sinistra poggia su un annaffiatoio da giardino, e il gesto eloquente della destra non indica la Casa Educativa, alla quale ha donato una grande somma, ma su vasi con fiori. C’è anche un’opposizione deliberatamente contrastante di articoli per la casa con un solenne sfondo architettonico e una tenda che drappeggia colonne.
Brutto, intelligente, che possiede un’espressione brillantemente individuale, il volto di Demidov e tutta la sua figura sono scritti senza alcun falso significato e condiscendenza verso l’età.
Levitsky è stato in grado di combinare le caratteristiche della stravaganza con gli elementi di un ritratto cerimoniale, tuttavia, di fronte alla figura, scivolando note di amaro scetticismo e ironia.. Il ritratto dimostra l’alta abilità dell’artista, la sua capacità di guardare oltre l’umanità all’esterno.
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