Il ritratto appartiene a una serie di ritratti di Smolyanok – allievi dell’Istituto Smolny di nobili fanciulle, scritti dall’artista su commissione degli imperatori Caterina II. Molchanova è raffigurata in un abito di seta bianca allestito per gli alunni più grandi della Educational Society of Noble Maidens. Sulla destra sul tavolo c’è un anthlia – una pompa da vuoto usata come sussidio didattico per i cittadini di Smolensk.
Ekaterina Ivanovna Molchanova. Figlia di un consigliere collegiale, un membro del consiglio universitario, Ivan Yakovlevich Molchanov, allievo della moglie di Ober-Yagermeister M. Ya. Naryshkina, che l’ha assegnata all’Istituto Smolny.
Nel 1766 si laureò al corso con una grande medaglia d’oro e cifra di Caterina II, diventando la Grand-Maid d’Onore della Granduchessa Maria Feodorovna, alla fine del 1770 – Caterina II.
Dal 1780 è sposata con S. A. Olsufiev, in seguito maggiore generale.