I primi articoli a sostegno di Manet, scritti da Zola, apparvero nel 1865. A poco a poco, Zola ha sostituito Baudelaire, che era in piedi sul bordo della tomba, nel ruolo di protettore e “interprete” dei suoi dipinti. Nel 1867, scrisse il testo di un opuscolo pubblicato per la mostra personale Manet.
Questo testo è stato il primo tentativo di analizzare seriamente il lavoro dell’artista. Zola ha elogiato Mane per il suo impegno per il realismo. Sia l’artista che lo scrittore erano ugualmente interessati a dettagli, dettagli, sfumature di sentimenti. Furono uniti da un forte attaccamento all’incisione giapponese e alla pittura spagnola.
Il ritratto di Zola ha causato una reazione mista di critici.
L’artista è stato accusato di confondere i generi presentando una tipica natura morta come ritratto. Tuttavia, ai “modelli” è piaciuto il lavoro, che non si può dire del processo di posa. “Ricordo quelle lunghe ore”, ha ricordato Zola in seguito. “Le gambe e le braccia sono diventate insensibili… A volte lanciai uno sguardo triste all’artista e vidi il volto distaccato di un uomo che aveva iniziato a lavorare con la testa.
Era ovvio che si fosse dimenticato di me. Si dimenticava generalmente che ero io e mi scriveva come qualsiasi altra creatura vivente avrebbe scritto, con abilità e abilità che non avevo mai visto prima. “