Il ritratto cerimoniale degli ambasciatori francesi Jean de Danteville e Georges de Selva è uno dei più grandi e magnifici dipinti di Hans Holbein il Giovane, realizzato durante il periodo di massimo splendore del suo lavoro. I doppi ritratti erano popolari tra gli artisti tedeschi del Rinascimento settentrionale dalla fine del XV secolo. Ma per Holbein questa tela è più un’eccezione.
I diplomatici francesi sono raffigurati in crescita naturale e circondati da accessori di lusso. Nello studio ci sono ricchi tendaggi lussureggianti, numerosi oggetti e dettagli che enfatizzano l’intelletto di queste persone giovani ed energiche, il loro carattere, i gusti e le inclinazioni. Le pose non forzate, senza manierismi fantasiosi, enfatizzano la dignità. Jean de Danteville e il suo amico erano i capi dell’ambasciata francese in Inghilterra.
Georges de Selva – Vescovo di Lavur, 24 anni, non era solo un diplomatico, ma anche uno studioso, un grande amante della musica.
Holbein ha interpretato due persone, uguali nella loro posizione sociale. A quei tempi, questo aveva una grande importanza. L’artista ha risolto questo problema disponendo le figure degli ambasciatori in modo simmetrico rispetto al centro della composizione.
Inoltre, non si guardano l’un l’altro, non si mettono in contatto, ma posano per lo spettatore, dirigendo gli occhi penetranti su di lui. E se provi a dividere l’immagine in due, ottieni due ritratti indipendenti e uguali.
L’unica cosa che interconnette i modelli è il colore dell’immagine: una raffinata combinazione di colori, tra cui i toni verde scuro, nero, rosa e marrone scuro. Abiti ricchi, preziose pellicce e velluto non reprimono con il loro lusso, in questa foto nulla dice dell’elevato costo degli oggetti, ma solo del loro scopo, sono attributi delle scienze e delle arti e non della ricchezza in quanto tale. L’educazione dei diplomatici è anche enfatizzata dai copricapi indossati dai laureati delle università europee.
L’immagine è stata commissionata dagli stessi diplomatici. Gli inviati in abiti cerimoniali guardano con calma e sicurezza lo spettatore. Holbein non si addentra nel mondo interiore dei suoi modelli: sembrano chiusi, frenati, come si addice agli aristocratici alla corte del re. Tuttavia, l’Artista ci mostra nobili aristocratici educati con interessi diversi, in cui il sacerdote è interessato alle scienze secolari, ai dispositivi astronomici e geografici.
Il globo, gli strumenti musicali, un libro di testo di matematica aperto sottolineano la familiarità di queste persone giovani e altamente istruite con le idee umanistiche del Rinascimento.
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