Nel 1516-1529, Holbein lavorò sodo anche sull’ornamento di libri, eseguendo molti titoli, vignette, cornici, iniziali per la letteratura umanistica e in seguito riformata. In loro, funge da decoratore di prima classe, che conosce perfettamente l’ornamento classico e allo stesso tempo come disegnatore, fluente nell’arte della nudità.
L’arte di Holbein come decoratrice ha attirato l’attenzione dei suoi contemporanei. La prima opera su misura dell’artista di questo tipo è stata la pittura di una tovaglia, sulla superficie della quale sono presentate una serie di scene quotidiane divertenti e immagini allegoriche. Tra il 1521 e il 1530 Holbein realizzò numerosi dipinti murali monumentali commissionati dalle autorità cittadine di Basilea e dai singoli residenti di Basilea e Lucerna.