Erasmo da Rotterdam – il grande umanista del Rinascimento – ordinò lui stesso due ritratti a Hans Holbein il Giovane. E il giovane, ma già noto 25enne ritrattista Hans Holbein Jr. ha gestito brillantemente l’ordine.
In questo ritratto, l’artista usa una svolta di profilo della figura che non è caratteristica di lui, che gli consente di presentare Erasmo come distaccato da tutte le cose terrene esterne e mostrare il suo mondo spirituale. Il volto di quest’uomo, saggio, un po ‘stanco, riflessivo, calmo, con un lieve sorriso sarcastico.
Prima di tutto, è un ritratto di un intellettuale in profondità nei suoi pensieri. Tutti gli attributi sono molto chiari, concisi e contenuti. Il ritratto, di colore molto rigoroso, in cui solo i toni del nero e del marrone su uno sfondo verde scuro, accentuano la nostra attenzione sullo stato interiore del pensatore.