L’immagine prese il nome non solo per le sue dimensioni relativamente ridotte: Madonna aveva Raffaello e più piccoli, ma per il collezionista inglese Lord Cowper. Nella sua straordinaria collezione c’erano due Madonne del grande pittore rinascimentale e l’opera presentata era più piccola. Così l’immagine “Madonna col Bambino” per tutto il mondo della storia dell’arte si è trasformata nella “Madonnina di Cowper”.
L’immagine è stata dipinta nel 1505. Rafael, 22 anni, e traccia chiaramente l’influenza di un altro genio del Rinascimento: Leonardo da Vinci. Sebbene molti studiosi scrupolosi di Santi trovino riferimenti ad altri pittori in questo lavoro: un ampio paesaggio con un paesaggio morbido è già citato da Leonardo; le caratteristiche del programma iconografico sono il Perugino, la combinazione di colori del paesaggio fa eco agli esperimenti di Luca Della Robbio; e infine, una chiesetta con una cupola cilindrica familiare a tutti gli italiani ci fa ricordare il grande maestro dell’architettura Bramante.
Entrambe le figure nella foto sono unite non solo dalle opinioni che hanno fissato sullo stesso punto, ma anche dall’apparente somiglianza esterna. I santi eroi sono privati del carattere statico e del vincolo insiti nei soggetti religiosi, al contrario, di fronte alla Madonna si legge il fascino materno, così umano e terrestre. Il bambino è stato anche scritto dall’artista in un modo molto realistico, e solo un po ‘di aloni evidenti sopra le teste dei personaggi e il paesaggio “parlante” ricordano allo spettatore che abbiamo una sacra famiglia di fronte a noi.