Tra il 1905 e il 1909, Gustav Klimt, un famoso artista austriaco e fondatore del modernismo, lavorò alla decorazione del palazzo rubato a Bruxelles. La lussuosa dimora fu costruita per il ricco industriale e mecenate di Adolf Stokle dall’architetto Josef Hofmann. Hoffman, il compagno Klimt, che guida con sé la Secessione di Vienna, invitò l’artista a lavorare sulla decorazione della sala da pranzo.
Klimt e Hofman professarono le stesse idee artistiche, quindi trovarono facilmente un linguaggio comune.
Secondo il loro piano, l’architettura e il design delle pareti avrebbero dovuto essere un’unica opera d’arte, quindi era necessario mantenere l’armonia tra l’architettura della stanza e la pittura. Inoltre, Stokle possedeva una vasta collezione di arte asiatica – esposta nella stanza, non avrebbe dovuto essere dissonante con l’arredamento delle pareti, a causa della quale Klimt cercava di trovare un equilibrio tra la sua visione e l’atmosfera orientale. Il lavoro è stato facilitato dal fatto che la costruzione e il design degli interni sono stati eseguiti contemporaneamente.
Qualche anno prima, Klimt, che quasi non aveva lasciato Vienna, aveva intrapreso un viaggio attraverso l’Italia. Ha viaggiato a Venezia, Firenze e Ravenna, famosa per i suoi mosaici dorati. Lì ha padroneggiato la tecnica del mosaico, il cui effetto può essere visto nei fregi decorativi del Palazzo della Stola. “L’albero della vita” – un pannello nella sala da pranzo del Stokle Palace.
Klimt ha usato consapevolmente un’immagine mitologica così importante. L’albero della vita esprime contemporaneamente in sé sia l’immagine della struttura del mondo sia l’origine dell’individuo. Inoltre, è possibile che questa sia l’incarnazione dell’albero biblico, piantato da Dio stesso in paradiso e che concede la vita eterna.
Ciò è indicato dallo sfondo, dipinto con spirali – un antico simbolo di infinito.
L’albero stesso è costituito da tortuosi, come una strada, tronco e rami, punteggiati da foglie triangolari e fiori rotondi. I critici concordano sul fatto che i triangoli e i cerchi sono la personificazione del maschile e del femminile, presa da Klimt dalle opere di Zygmund Freud che erano estremamente popolari in quel momento. L’immagine contiene anche immagini di farfalle, che nella cultura occidentale sono considerate un simbolo di immortalità, rinascita e risurrezione. Questo fu l’ultimo grande ordine monumentale del maestro, appartenente al “periodo d’oro” dell’opera di Klimt. Ha ricevuto questo nome non solo perché l’artista ha generosamente usato l’oro nelle sue opere di questo periodo, ma anche perché un certo numero di capolavori riconosciuti sono stati creati in quel momento.
L’artista attribuì loro il suo lavoro per finire il Palazzo di Stokle.