La trama di questo affresco è stata inclusa in una serie di episodi sulla storia della vita di Maria. Questi murales sono tra le opere più famose e rispettate dell’artista e la gloria del Ghirlandaio è associata principalmente alla Cappella Tornabuoni. Lo sfondo degli eventi è stato Firenze.
La scena della scena della nascita di Maria è una spaziosa camera da letto – una grande sala, che Ghirlandaio ha visto molte volte mentre visitava la casa di Tornabuoni.
Lo spazio della sala è diviso da lesene con un motivo a stucco raffigurante lampade, che si ripete su pannelli in pelle goffrata o, più probabilmente, in legno o pietra serena. Sopra di loro c’è l’iscrizione d’oro: Nativitas tua genitrix virgo gaudium annunziavit universe mundo. Sui pannelli murali, l’artista ha lasciato la sua firma: sul primo pannello – “Bigordi”, sul terzo – “Grillanda”. Ballare putti sul fregio, trasportare vassoi di frutta, suonare cithar, piatti e flauti tra nastri e veli svolazzanti, è un ovvio appello a Donatello, uno scultore della scuola fiorentina. “Nella seconda storia – La nascita di Maria, realizzata con grande cura, tra le altre notevoli caratteristiche, è una finestra situata in una stanza costruita in modo prospettico e che illumina la camera da letto e induce chiunque a ingannare
Attraverso questa finestra una luce calda inonda la stanza, illuminando la scala lungo la quale le donne che hanno visitato Anna erano appena passate. Non prendono parte a ciò che sta accadendo, ma sono congelati, come i pellegrini sulla soglia di un tempio. Tra loro spicca una ragazza molto giovane in un abito di velluto ricamato in oro, leggermente legato con un rigido abito rigido per adulti, probabilmente indossato per la prima volta. Molto probabilmente, questa è Giovanna Tornabuoni, l’unica figlia del banchiere, che, in sostituzione della madre defunta, svolge il suo primo ruolo ufficiale in questa cerimonia.
Quattro donne dietro di lei si sentono più a proprio agio. In tre di loro, i più grandi, Ghirlandaio potrebbe raffigurare la madre defunta della ragazza e le sue zie Dianora e Lucretia. Tuttavia, è la ragazza che rimane la protagonista – è venuta a visitare Sant’Anna, sdraiata su un letto alto, mentre le cameriere stanno preparando il bagno per il neonato.
Il bambino sembra sano e rubicondo, pronto a rispondere al sorriso di una giovane tata che la tiene tra le braccia.
La scena è penetrata dalla luce soffusa che gioca nello spruzzo di acqua che scorre. “Uno di loro tiene il bambino tra le braccia e, facendo una faccia, lo fa ridere con grazia femminile, veramente degno della creazione, come questo, per non parlare dei molti altri sentimenti espressi da ogni figura.” Sulla sinistra in alto, sulle scale, la scena dell’incontro di Gioacchino e Anna è riprodotta quasi impercettibilmente – non alla Porta d’oro di Gerusalemme, ma davanti alla porta di casa sua. “Ghirlandaio ha rivelato nel suo lavoro, chiaro come l’alba di una giornata estiva, tutto il mistero del cortese secolo in cui è stato abbastanza fortunato da vivere e che ha avuto un tale fascino che persino i suoi contemporanei hanno esclamato:” O dei benedetti! Che momento felice! “
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