Questa immagine è la più grande opera di van Eyck dopo l’altare di Gand. Ancora una volta, il senso della realtà nella trasmissione di spazio, luce e oggetti, così come l’effetto della presenza delle figure, cattura lo spirito dello spettatore. Ciò è stato reso possibile grazie a speciali tecniche tecniche, in vista delle nuove regole “accademiche” della pittura italiana dell’epoca, con cui probabilmente Van Eyck aveva familiarità. Il gruppo compatto e simmetrico di figure è circondato da un colonnato a forma di abside semicircolare.
Le basi delle colonne anteriori non sono combinate con la prospettiva del pavimento. Questa discrepanza è intenzionale ed è una conseguenza dello schema spaziale di van Eyck, che si basa su punti di fuga locali. Questo metodo ha permesso all’artista di creare l’impressione di un grande spazio reale, che si trova accanto allo spettatore.
Il sistema consiste nel dividere il piano dell’immagine in diverse zone combinate e ognuna di esse ha il proprio punto di fuga. Potrebbe non essere empirico e intuitivo come si pensa comunemente, ma rappresenta un’alternativa competitiva al sistema italiano con un singolo punto di fuga, che è adatto solo per lo spazio con un angolo meno ottuso. L’arco semicircolare, che non supera l’altezza delle figure stesse, sottolinea la funzione religiosa della stanza.
Tuttavia, gli elementi architettonici rappresentati non giocano tanto il ruolo di una cornice, poiché sottolineano le proporzioni gigantesche delle figure.
L’architettura artistica in stile romanico è straordinariamente simile ai cori non conservati della chiesa di San Donaciano, a giudicare dalle loro immagini del 18 ° secolo. La disposizione di tutto il gruppo nei cori e l’altare funge da trono per la Vergine Maria, accenna al sacramento dell’Eucaristia. Ecco perché il canone si vestiva di cotta.
Le capitali dei pilastri in una galleria buia raffigurano episodi dell’Antico Testamento, tra cui piccole figurine di Caino con Abele e Sansone con un leone sui pilastri del trono. Gesù e Maria sono il nuovo Adamo ed Eva, che sono rappresentati nelle nicchie sotto le sculture. Le trame eroiche accanto a San Giorgio simboleggiano la lotta trionfale contro il Male.
Accanto a San Donaciano si trova il sacramento dell’Eucaristia, che diventa così una cerimonia sacra.
La colonna dietro San Giorgio è notevolmente diversa nel colore dalle altre colonne. Pertanto, Van Eyck ha cercato di indicare simbolicamente la sacra lotta e il sangue di Cristo. È difficile trovare un esempio migliore dell’uso del simbolismo in un’immagine realistica. La cornice è raffigurata sotto forma di una finestra di pietra scolpita, sulla quale il testo è ritagliato a sinistra, sopra e a destra.
L’iscrizione in basso è intarsiata d’oro. Il rilievo delle lettere dà la stessa fonte di luce. Guardando da questo punto di vista, appare il carattere ghiacciato della scena all’interno della cornice: è un’imitazione di una gigantesca scultura colorata fatta di pietra e metallo. È interessante notare che i personaggi nella figura formano blocchi di colori separati: blu, rosso, bianco e oro. Questi colori coincidono con i colori dello stemma di Bruges? Oro, rosso e blu sono presenti anche sulle braccia del canone e della sua famiglia e sugli elementi decorativi della cappella.
Durante la vita dell’artista, questa immagine era popolare come il suo “Altare di Gand”. Ciò è spiegato dal fatto che era in chiesa, e non in una collezione privata, come molte altre opere dell’artista.