La storia degli sfortunati amanti di Tristano e Isotta ha tenuto Dali per molti anni. Tanto che, sulla base dell’opera di Wagner, ha creato il libretto e lo scenario per il balletto Mad Tristan, messo in scena a New York nel 1944.
Il dipinto “Mad Tristan”, datato 1938-1939 anni, è il precursore del paesaggio stesso. Il grano da cui è cresciuto l’ambizioso piano. Contiene molti motivi usati dall’artista nella progettazione del balletto. Ad esempio, intrecciando rami e radici di alberi – un accenno di alberi che cresceva sulle tombe di Tristano e Isotta. Le mani dei personaggi sono come rami e radici e gli alberi nella foto allargano le dita intrecciate l’una verso l’altra.
Sul “livello” superiore dell’immagine è un tipico paesaggio del deserto di Dalì. Il cielo è cupo, gli oggetti proiettano lunghe ombre. Sullo sfondo ci sono decorazioni fantasiose: il relitto di una nave, le cui cornici assomigliano alle costole di una balena, una roccia con un’auto che cresce da essa.
In primo piano è la sagoma di un pianoforte e figure umane in piedi su entrambi i lati con la testa chinata. Uomo e donna. Un uomo stringe un cappello tra le mani. Sulla sua testa giace una forma ovale – fallica – una pietra, che inclina la testa a terra con un carico di follia.
Una nuvola sfilacciata gialla sporca è rivolta a una persona, come un dito accusatore o minaccioso. In lontananza, dietro la sua schiena, si può vedere un omino che vaga per l’orizzonte e porta qualcosa sulla spalla. Potrebbe essere la morte con la sua falce? E oltre l’orizzonte, in lontananza, una stretta striscia di mare blu.
Il livello inferiore è una bizzarra allucinazione in giallo brillante.
L’edificio è ricoperto da file geometricamente regolari di chiodi di carta da parati. La sua facciata in alcuni punti tagliata attraverso le fessure, in alcuni punti – macchia il sangue. La cresta del tetto di questo edificio è inclinata. Raffigura una testa femminile con rami di capelli che si estendono oltre i confini della forma architettonica. Tre gradini rotondi del portico conducono nell’edificio.
L’ingresso è realizzato sotto forma di un buco della serratura. Lo spettatore vede una stanza lunga e stretta che conduce nelle profondità della casa.
Lungo le pareti, come cariatidi, si alzano figure fantasiose tessute da rami legnosi e radici. Forse questa stretta galleria-suite può essere interpretata come un suggerimento per l’utero femminile e le macchie di sangue come un’allusione a un famoso episodio della leggenda. Nell’angolo in basso a destra dell’immagine, lo spettatore vede la figura di una donna in abito bianco.
Disperata, coprendosi il viso con le mani, si dirige verso il portico, come se stesse superando un uragano.
A sinistra e a destra dell’ingresso sulla facciata dell’edificio si possono vedere due elementi ovali: apparentemente, queste sono le due tombe di poveri amanti. Una tomba è letteralmente irta di rami e radici rivolti verso l’esterno. L’altro, al contrario, è chiuso in se stesso; tutti i rami delle mani sono disegnati, incrociati e intrecciati tra loro.
Tristan nella sua follia diretto verso l’esterno; Isotta è chiusa in un cerchio di disperazione – nella vita e dopo la morte.