Nella casa di Vermeer non c’erano i suoi dipinti. Il maestro ha cercato di vendere immediatamente tutte le sue opere. L’unica eccezione è “l’Arte della Pittura”.
Vermeer non si separò da questa tela fino alla sua morte.
La composizione del quadro è costruita in modo tale che lo spettatore avesse appena tirato indietro la tenda e visto l’artista seduto sul cavalletto e la modella in posa per lui nel costume della musa della storia di Cleo. La pipa nelle mani di una donna e una corona d’alloro sulla testa erano state precedentemente spiegate come simboli di fama in attesa di un pittore che lavora nel genere storico.
Ora la presenza di Clio viene interpretata in questo modo: Vermeer dice allo spettatore che le opere di un vero maestro non possono sprofondare nell’oblio, che il suo nome rimane sempre nei secoli. L’artista nell ‘”Arte della pittura” è vestito con un costume del XV secolo, che ci rimanda al Rinascimento. Ma sul muro è appesa una mappa del XVII secolo. Le Fiandre cattoliche sono separate da una profonda piega dall’Olanda protestante.
Questa piega suggerisce che Vermeer percepì dolorosamente la separazione del suo paese natale. Come molti artisti contemporanei per lui, Jan Vermeer ha usato una camera oscura.
A quel tempo, questo dispositivo era molto popolare tra i pittori, perché permetteva di trasferire l’immagine su tela in modo rapido e preciso. Ma – sorprendentemente, Vermeer non ha usato questa camera oscura per questo. Parlando di coscienza, gli storici dell’arte non hanno una buona idea di cosa fosse esattamente il foro stenopeico della fotocamera per Vermeer, anche se non hanno dubbi sul fatto che stesse lavorando attivamente con lei.
Si presume che abbia aiutato l’artista a costruire una composizione dell’immagine. Oppure, che è ancora più probabile, dato l’interesse inevitabile dell’artista per i giochi di luce, “partecipato” alla creazione di effetti ottici, che sono molti nei dipinti di Vermeer.
Tra gli effetti creati dalla camera oscura si possono chiamare alcuni “annebbiamento” i contorni degli oggetti in primo piano, così come l’emergere di una sorta di aloni di luce attorno a oggetti brillanti. Possiamo osservare un effetto simile nell’arte della pittura.