Adorazione dei Magi [1468-1470] 147 x 242 cm Museo statale di Berlino. È stato suggerito che Hugo van der Goes sia nato nella famiglia del pittore di Gand. Comunque, divenne un maestro indipendente nella corporazione locale di artisti nel 1467 e lavorò in città fino al 1477. Durante questo decennio di lavoro a Gand, ha guadagnato la reputazione di artista molto produttivo, ha ricevuto numerosi ordini dalla città e ha svolto un ruolo importante nella gilda. Dopo il 1477, si ritirò inaspettatamente nel monastero rosso vicino a Bruxelles, dove morì nel 1482 o 1483.
Come van Eyck, van der Goes si distingue dagli altri artisti: il suo talento è troppo particolare. In un breve periodo di creatività, ha creato un mondo intero, che anche oggi non sembra obsoleto a causa dell’audacia e della sincerità delle caratteristiche psicologiche e della monumentale visione pittorica. L’altare di Monforte prende il nome dal suo luogo di residenza prima che fosse acquisito dal Museo di Berlino.
Questa è probabilmente una delle prime opere del maestro. È stato concepito come un trittico, la cui lunghezza allo stato aperto ha raggiunto quasi cinque metri e l’altezza – due.
Le foglie non sono conservate, ma a giudicare dalle vecchie copie, hanno raffigurato il Natale e la circoncisione del Signore. L’altare aveva anche una prominente sezione verso l’alto di circa 70 cm; tuttavia, è stato quasi completamente segato, probabilmente a causa di danni. In questa sezione, l’edificio distrutto continuò fino alle travi del tetto, sotto il quale c’era un altro coro di angeli.
Poiché il punto di vista è basso, la maggior parte delle figure sono visualizzate dal basso. La straordinaria sensazione di uno spazio enorme, sottolineata dai gesti ampi delle figure evidenziate dalla luce e dall’ombra, cade letteralmente sullo spettatore. Questo è un vero spettacolo teatrale o, se tale confronto è appropriato qui, persino una scena cinematografica. Nel Natale di Van der Huss dallo stesso museo, due profeti sollevano un sipario sopra il palco; crea anche una sensazione
In questo van der Goes subentra al testimone di van Eyck. Ma in altri aspetti di questa prima opera di Hugo, si può vedere l’influenza di un maestro senior. Il re nero sovrasta altre figure come Adamo nell’altare di Gand. La sua postura, così come la luce dietro la testa, sono rappresentate nello stesso modo vivido.
Le ombre sul pavimento e sulle pareti grigie conferiscono allo spazio un’aura più stretta, come nell’Annunciazione di van Eyck. Le pieghe pesanti, ma delicatamente arrotondate, di lana colorata sono altrettanto plastiche; l’immagine del vecchio re adorante davanti alla Vergine Maria con il bambino Cristo si trova solo nel cancelliere Madonna Roll van Eyck. In parte a causa di questa somiglianza, i ricercatori vedono in questa figura un nuovo Cancelliere della Borgogna, Guilhome Hugone di Macon, giustiziato dagli abitanti dei Gents con il sospetto di passare dalla parte del re di Francia.
Tuttavia, nonostante la bellezza del vestito, non può essere considerato un motivo sufficiente per confermare questa ipotesi. Per quanto riguarda il re anziano, sebbene questa immagine sia un ritratto, ci sono dubbi sul fatto che questo sia il donatore dell’altare. Solo nel Vangelo di Matteo sono riportati tre saggi dall’est, che videro la stella prefigurare la nascita del Messia e si fermarono a Gerusalemme per scoprire la strada per Betlemme.
Van der Goes interpreta la storia come è stata trasformata nella mente popolare e nei successivi commenti. Descrive i tre re come rappresentanti delle tre parti del mondo. Il più antico, Melchior, re europeo.
Caspar è asiatico e il più giovane, Balthasar, è africano.
La stella potrebbe trovarsi nella parte superiore perduta. L’arrivo e il culto dei tre re avviene sullo sfondo delle rovine delle fortificazioni romane nel mezzo di un paesaggio fiammingo collinare. Le rovine simboleggiano il passato biblico prima della nascita di Cristo.
In lontananza, il pastore indica il suo compagno in un punto vicino al fiume sulla sinistra immediatamente dietro le rovine. Betlemme si trova dove si trova il seguito con lavoratori stabili e altri servitori. La luce cade sulle rovine della finestra invisibile a destra. Un re moresco in ginocchio in rosso, ricamato in broccato dorato, con una tunica verde scuro drappeggiata su di esso con una rifinitura in oro, tiene in mano un pesante vaso incrostato d’oro con un coperchio rotondo, con l’intenzione di presentarlo come regalo. È giovane e sembra un tipico nativo nordafricano o etiope.
Come l’adolescente dietro di lui, indossa stivali con lunghi nasi e speroni dorati.
A giudicare dalla mente arrogante, quest’uomo, come il suo satellite rimasto nel crepuscolo, è un distinto funzionario. Il secondo re è in ginocchio, distinguendosi per il suo aspetto esotico. Indossa una giacca di velluto nero, ricca di pelliccia. Il suo copricapo rosso e oro pende sulla schiena, rivelando un viso barbuto espressivo. Come il re asiatico, sembra il più teatrale.
La sua bottiglia d’acqua in una custodia di pelle è decorata con perle; con la mano destra, fa un gesto espressivo, e con la mano sinistra prende una nave d’oro dalle mani di un servo dai capelli lunghi con un aspetto barocco, piegandosi davanti a lui nel momento in cui la sua spada scintillante tocca il suolo. Le tre mani toccanti della nave rappresentano un effetto teatrale e offrono l’opportunità di dimostrare il gioco del chiaroscuro. Brillano come se fossero sotto un riflettore direzionale.
La luce cade sulla mano del re in modo tale che le sue dita appaiano traslucide. Quindi la luce brillante scivola lungo la guancia del re europeo dai capelli grigi, sottolinea il sollievo delle sue grandi mani rugose, riempie il suo mantello scarlatto di splendore, e infine il suo scintillio si indurisce sulle figure della Vergine Maria, Gesù bambino e Giuseppe. La ceramica ordinata e il cucchiaio di legno nella nicchia dietro Maria contrastavano con la ricchezza e il lusso dei doni portati: basta guardare la preziosa ciotola su una grande pietra che Gesù guarda con i suoi chiari occhi blu con gioia quasi sfrenata.
Le iridi a sinistra sono un noto simbolo del dolore di Maria, mentre il fiore di bacino destro era considerato la pianta di Cristo in quel momento.
Dietro alle porte di legno ci sono altri personaggi, due dei quali tra loro, che fissano Maria. Come un uomo con la barba nera, possono essere ritratti. Nella parte superiore, sono ancora visibili parti delle vesti angeliche. Con l’eccezione di Hugo van der Goes, nessun artista del XV secolo può essere chiamato, nella cui opera il piano e la sua realizzazione si starebbero così vicini l’uno all’altro.
Quando diventa chiaro che solo lui è stato in grado di creare una nuova dimensione con l’aiuto del movimento, della luce e dell’ombra nel quadro di uno stile religioso statico, le immagini che ha creato sono ancora più piene di vita davanti ai nostri occhi. Questo altare fece una grande impressione sui contemporanei dell’artista, che si riflette nelle opere di Gerard David e Jan Gossart. Ciò indica che l’altare era ancora nei Paesi Bassi, almeno fino al XVI secolo.
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