Il dipinto, che si basa sulla popolare storia biblica della purificazione del tempio, è uno dei dipinti religiosi più famosi di El Greco e un’opera di riferimento per la trasformazione cattolica dell’arte del XVI secolo. Vale la pena notare che questa non è l’unica versione della tela e l’autore ha raffigurato almeno altre quattro versioni della composizione.
L’espulsione dei mercanti dal tempio, completata a Toledo, raffigura la storia della “purificazione” del tempio, che si verifica in tutti i Vangeli. La scena si svolge nel tempio di Gerusalemme, dove si trovava il mercato e venivano eseguite varie manipolazioni con denaro. Su tela, Gesù in abiti rossi dichiara che dalla casa di preghiera, questo posto si è trasformato in una tana di banditi e accelera commercianti e negozianti.
Al centro del quadro è Cristo, a sinistra – i mercanti e a destra – gli apostoli. Sullo sfondo due bassorilievi in pietra che rimandano all’espulsione di Adamo ed Eva dal paradiso e al sacrificio di Abramo. Tuttavia, la figura chiave è ancora Gesù, che punisce i mercanti con la mano destra, mentre rassicura ancora gli apostoli con la sua sinistra.
Un singolo esempio di utilizzo del rosso in un’immagine isola il Signore da altre figure, focalizzando ulteriormente l’attenzione dello spettatore su di esso.
El Greco prende in prestito alcuni degli elementi e delle tecniche dalle opere degli artisti del Rinascimento, in particolare Mikelagelo, così come le opere d’arte bizantine. Tuttavia, lo stile dell’artista rimane riconoscibile.
Per enfatizzare la natura favolosa dell’immagine, l’interno è illuminato da una luce spettrale. I colori eterogenei sono combinati in varie immagini sullo sfondo del grigio complessivo che è presente nei colori della pelle e delle pareti dell’edificio.
La natura lungimirante e soprannaturale dell’opera riflette l’immersione di El Greco nel profondo ambiente religioso di Toledo. Si distingue per una visione della religione. Greco credeva che le immagini ultraterrene fossero più adatte alla comprensione dello spirito e della fede rispetto al naturalismo e al realismo.
La reputazione e le opere dell’artista lo hanno reso un rappresentante chiave della pittura mistica spagnola, dando vita a parecchi seguaci.
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