Van Gogh ha sempre cercato di migliorare l’arte del disegno. Per questo, ha spesso scritto ritratti di amici e conoscenti, e quando il modello non è stato trovato, si è ritratto. Si sa persino che, trasferendosi ad Arles, l’artista, appositamente per questo, ha acquisito un nuovo specchio.
Ma la maggior parte dei suoi autoritratti sono ancora a Parigi.
In questo autoritratto, scritto negli anni 1887-1888, Van Gogh si ritraeva in abito blu e cappello di feltro grigio. Nella composizione e nella trama, il dipinto fa eco al “Autoritratto in un cappello di paglia” precedentemente scritto, in cui l’artista si rappresentava in una semplice camicetta e un copricapo contadino. Variando questo tema, qui Van Gogh appare come un uomo rispettabile vestito da gentiluomo, con uno sguardo serio e deciso che lo guarda.
Van Gogh sta sperimentando la tecnologia. Nell’immagine usa colori contrastanti, mettendoli sulla tela con lunghi tratti. Sul viso, questi tratti sono diretti verso il centro, verso la punta del naso.
Questo rende l’espressione facciale di Van Gogh più focalizzata e seria.
Una caratteristica distintiva di questo autoritratto è diventata una specie di nimbo, che viene creato intorno alla testa dell’artista da macchie di colori di sfondo scuro. Ma Van Gogh non si è prefissato l’obiettivo di rappresentare la parvenza di un alone. Questo è stato il risultato di esperimenti sull’applicazione di tecniche di scrittura innovative.
L’artista stesso ha considerato l’effetto abbastanza efficace e in seguito lo ha applicato in altre opere.
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