Il dipinto “Apollo e le Muse” è una delle opere chiave per comprendere le opere di Poussin. La sua composizione è stata presa in prestito da uno degli affreschi di Raffaello sullo stesso soggetto. L’entusiasmo dell’artista per i temi della mitologia classica e le opere di Raffaello e Tiziano è evidente.
Parnas – catena montuosa in Grecia. Su una delle cime c’era il Tempio di Delfi e la vicina sorgente di Kastalsky. Nell’antichità Parnassus era il luogo sacro di Apollo e Muse, e quindi un luogo tradizionale dove vivevano poesia e musica.
Ai piedi di Parnassus era il più famoso nell’oracolo di Delfi nel mondo antico. Apollo nella foto incorona il poeta Omero con una corona di alloro, nell’immagine di cui Poussin raffigurava il suo amico il poeta Marino, mostrando così quanto apprezza il suo lavoro.
Al centro dell’immagine è la Ninfa di Castalia, trasformata in un ruscello per sfuggire alla persecuzione di Apollo. Al torrente, l’artista collocò due amorini; stendevano ciotole di acqua kastaliana, dando ispirazione poetica a poeti e muse in piedi.
Stretti verticali di alberi sullo sfondo fissano saldamente lo spazio dell’immagine. In termini di colore, la tela è costruita, come quasi sempre nel caso di Poussin, in contrasto con i colori caldi e freddi. La colorata ricchezza dell’opera parla dell’influenza di Tiziano sull’opera dell’artista di questo periodo.