Madonna col Bambino sul trono, Giovanni Battista e l’evangelista Giovanni, o l’Altare di Bardi.
“Nella chiesa di Santo Spirito a Firenze, dipinse una tavola per la Cappella Bardi, accuratamente eseguita e magnificamente decorata, dove ci sono ulivi e palme, scritti da lui con grande amore” Vasari.
Il dipinto “Madonna col Bambino in trono, di Giovanni Battista e Giovanni Evangelista”, noto anche come Altare dei Bardi, è una delle opere più impressionanti di Botticelli, commissionata da Giovanni de Bardi. Questo magnate finanziario del suo tempo fece fortuna nel commercio della lana in Inghilterra e guidò anche la Banca dei Medici a Londra. Ritornato nella sua città natale, costruì una cappella a Santo Spirito, l’immagine dell’altare per la quale Botticelli ordinò.
La parte superiore dell’altare e le porte laterali sono ancora nella Cappella Bardi, sdeva del coro. L’immagine dell’altare stessa è conservata nel Museo Saatlich di Berlino; purtroppo, la cornice creata dal famoso architetto e intagliatore Giuliano da Sangallo è andata perduta.
Al centro della scena sul trono si trova t. Madonna che allatta, apre il seno per nutrire il bambino seduto in grembo. Su entrambi i lati del trono si trovano Giovanni Battista e l’evangelista Giovanni, i santi patroni del cliente dell’altare, Giovanni de Bardi.
I sermoni di Savonarola ebbero una forte influenza su molti talentuosi e religiosi personaggi dell’arte e Botticelli non poté resistere. La gioia, l’adorazione della bellezza per sempre è passata dal suo lavoro. Se le Madonne precedenti sono apparse nella solenne maestà della Regina dei Cieli, ora è pallida, con gli occhi pieni di lacrime, una donna che ha vissuto e vissuto molto. I lineamenti del viso, le mani della Madonna diventano sempre più allungati, fragili, ultraterreni. L’intera figura della Vergine, le pieghe verticali dei vestiti, le strisce blu di un mantello, i capelli sciolti sottolineano la direzione verso l’alto.
Il viso del bambino è pieno di tristezza.
Alla destra e alla sinistra del trono, come regno onorario della Madre di Dio, regnarono Giovanni Battista e l’evangelista Giovanni. I loro volti sono severi, tristi, rugosi per le difficoltà e la privazione. Giovanni Battista, il santo patrono della città di Firenze, è vestito con una tunica di lana con un mantello rosso. Sull’erba ai suoi piedi giace una ciotola battesimale, la mano del Precursore attira l’attenzione dello spettatore sulla Madonna col Bambino.
Botticelli scrisse un altro santo, Giovanni Evangelista, nella forma di un venerabile vecchio. Tradizionalmente tiene in mano un libro e una penna, un’enorme aquila, uno dei quattro animali, che simboleggia Giovanni Evangelista, fa capolino dalla sua schiena.
La composizione dell’altare di Bardi era insolita per quel tempo: Botticelli mostrava una soluzione speciale della classica composizione in tre parti, raffigurante la Madonna su un trono e due santi. Ha usato per lo sfondo strutturale non elementi architettonici tradizionali, ma elementi vegetativi. La flora circostante, il pergolato di vimini, gli oggetti interni – tutto è tracciato con una decorazione soprannaturale, come in altre opere di questo periodo, ad esempio nel film “Primavera”.
Tutti i fiori e i frutti nella foto hanno un carico simbolico. Come in molte opere del periodo rinascimentale, al posto del cedro, Botticelli raffigurava un albero di limoni. Probabilmente, questa confusione è stata causata dal fatto che la parola latina “cedrus” nella traduzione italiana ha due significati: il cedro e il limone.
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