Dipinto del pittore francese Jacques Louis David “Belisarius”. La dimensione del dipinto è di 288 x 312 cm, olio su tela. Alla fine del 1770, l’obiettivo principale del giovane artista Jacques Louis David era quello di ottenere l’accesso all’Accademia delle Arti, senza la quale il successo non poteva essere raggiunto.
Per il dipinto “Belisarius” presentato al concorso nel 1781, David fu accettato all’unanimità come membro della Royal Academy of Fine Arts.
La trama antica del romanzo di Marmontel sul glorificato comandante bizantino, a causa della falsa accusa di essere condannato alla povertà e al vagare, era popolare nella pittura del classicismo della seconda metà del XVIII secolo. David interpreta la scena con sensibilità sentimentale alla maniera di Joseph-Marie Vienne.
L’immagine mostra una bella composizione rigorosa e unità di colore, che è dominata da ricchi toni rosso-marrone. Belisario – comandante dell’imperatore bizantino Giustiniano il Grande. Secondo alcuni storici, era uno slavo per nascita e si chiamava Velichar.
Avendo iniziato il suo servizio come semplice soldato della guardia imperiale, Belisario apparve per la prima volta nel grado di comandante durante la guerra con i persiani, che costrinse alla pace nel 532.
Nel 533, al comando dell’esercito inviato in Africa contro i vandali, Belisario li sconfisse nella battaglia di Trikameron, occupò Cartagine, catturò il re vandalico Helimer e pose fine al regno dei vandali. Successivamente, gli fu ordinato di espellere pronto dall’Italia e di distruggere il Regno di Ostgot. Nel 534, Belisario conquistò la Sicilia e, dopo essere passato in Italia, conquistò Napoli e Roma; ma la guerra non finì qui, ma si trascinò per molti altri anni.
Alla fine, il re ostrogoto Vitige, inseguito dalle forze di Belisario, fu catturato e portato prigioniero a Costantinopoli.
Nel frattempo, la guerra riprese con i persiani. Le vittorie vinte dal re persiano Khozroy, costrinsero Giustiniano a inviare Belisario in Asia, dove il comandante, agendo con immutato successo, pose fine trionfalmente a questa guerra. Dall’Asia, Belisario fu di nuovo inviato in Italia, dove il re ostrogoto Tottila inflisse una grave sconfitta alle truppe bizantine e catturò di nuovo Roma. Belisario, arrivando in Italia, ha rapidamente corretto lo stato delle cose lì, ma è stato nuovamente ritirato e, a causa di vari intrighi giudiziari, per 12 anni ha dovuto rimanere inattivo.
Nell’anno 559, durante l’invasione dei bulgari, a Belisario fu di nuovo affidato il comando delle truppe e le sue azioni ebbero ancora successo.
Verso la fine della sua vita, Belisario fu sottoposto a vergogna: i suoi vasti possedimenti furono confiscati e solo su richiesta dell’imperatrice Teodora restituirono metà delle sue condizioni precedenti. Questo opale, più avanti all’inizio del XII secolo, servì da base per la leggenda sull’accecamento di Belisario e sul destino del grande generale per la povertà e il vagare.
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