L’artista inglese John William Waterhaus è spesso erroneamente attribuito al preraffaellita. Ha condiviso l’amore dei preraffaelliti per le trame basate sulla poesia e sulla mitologia, ma nel suo lavoro ci sono ancora echi di simbolismo. Waterhouse ha un numero enorme di dipinti su temi mitologici, storici e mitologici e una caratteristica dei suoi dipinti è il suo modello.
In tutti i dipinti, l’artista ha scritto solo uno dei suoi modelli preferiti, Muriel Foster, che può essere visto studiando il lavoro dell’artista. Quindi nel dipinto “Vanità”, questo modello è raffigurato in un’immagine allegorica. La ragazza, guardandosi allo specchio, con la testa orgogliosamente sollevata raddrizza la rosa scarlatta tra i capelli. È vestita con una tunica bianca traslucida attraverso la quale fa capolino il suo corpo nudo.
Sembra non essere niente di speciale, ma se si presta attenzione al volto dell’eroina, diventa chiaro il nome dell’immagine – “Vanità”. La ragazza è chiaramente vana, cerca sempre di avere un bell’aspetto agli occhi degli altri, di confermare la sua superiorità su di loro e forse di sentire lusinghe da loro. È di grande importanza per lei, perché senza l’attenzione degli altri non immagina la sua vita.
L’eroina è nel suo appartamento vicino al tavolo da toeletta, su cui giacciono le sue decorazioni, perle di perle e un vaso con bellissimi fiori. Apparentemente uscirà nella luce e si pavoneggerà per mostrare la sua bellezza. L’eroina è davvero bellissima. Il suo viso è rossiccio e adorabile e la sua pelle è bianca come la neve.
La figura è evidenziata con un cupo sfondo scuro di colore e luce. Questo contrasto dona alla trama un tocco drammatico. Poiché la trama è un’allegoria della vanità, l’artista cerca di mostrare questo difetto nella sua immagine. E ci riesce magistralmente.
Dopotutto, non c’è da stupirsi che il nome di John William Waterhouse sia rimasto nella storia dell’arte mondiale.
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