Pensieri sul passato: John Roddam Spencer Stanhope

Pensieri sul passato: John Roddam Spencer Stanhope

Il dipinto “Thoughts on the Past”, esposto alla Royal Academy nel 1859, appartiene al primo periodo preraffaellita di Stanhope. L’artista lo dipinse in uno studio che occupò al piano terra sotto l’appartamento di Rossetti, a Blackfriars, Chatham Place, 14 anni, apparentemente scritto sotto l’influenza della tela “Found”, così come il dipinto “Awakened Shame” del pennello di Hunt. Nel suo diario in una registrazione del 21 giugno 1858, George Price Boyes osserva: “Sono andato nello studio di Stanhope per vedere l’immagine nell’opera – circa due punti di svolta nella vita di una donna caduta”.

La seconda foto, a cui Boyce sembra fare riferimento qui, è “Modern Robin”, una scena della vita rurale, che simboleggia la seduzione e la perdita dell’innocenza. Boyce afferma anche di aver visto il primo dei dipinti e alla sua successiva visita il primo dicembre dello stesso anno: “Ho guardato Stanhope. Stava lavorando su una tela che raffigura una donna perduta al suo tavolo da toeletta in una stanza che si affaccia sul Tamigi.

“Fanny” gli posò. Rossetti si avvicinò a Fanny Cornforth nel 1858 e scrisse la testa di una donna per “Found” da lei. E anche se il volto di una prostituta nella foto di Stanhope rivela poca somiglianza con Cornforth, non c’è motivo di mettere in discussione la storia di Boyce che Cornforth ha posato anche per Stanhope.

Il dipinto mostra una ragazza in accappatoio sopra una camicia da notte alla finestra della stanza di un mendicante sopra il Tamigi. Si pettinò abbattuta; i suoi capelli castani sono associati a Maria Maddalena, l’archetipo di una prostituta pentita. Un mantello o un burnus algerino maschio è appeso al muro, e sopra di esso c’è un colletto di pizzo all’uncinetto, una miserabile pretesa di rispettabilità.

La finestra si affaccia sul Tamigi inquinato e guarda a monte, verso Hangerford Bridge e Waterloo Bridge, che ricorda il tragico poema del “Ponte dei Sospiri” di Thomas Hood del 1844 – su una donna caduta che si suicidò gettandosi nell’acqua torbida.

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