“… Nel 1875, gli artisti vorrebbero organizzare nuovamente una mostra del lavoro di tutto il gruppo. Tuttavia, per motivi materiali, decidono di prendere parte alla grande asta generale al Drouot Hotel.
Cezanne non vuole parteciparvi e, in verità, non si pente il rifiuto.
24 maggio asta ha avuto luogo. È passato violentemente. La folla incontrollata ha risposto con uno stridio indignato ad ogni aumento di prezzo. Le persone nella sala si abbattono a vicenda, discutendo ferocemente, pronte a usare i pugni.
Il perito ha dovuto chiamare la polizia. Eppure, nonostante gli sforzi di alcuni amanti della pittura, come Kaibott e Theodore Dure, che hanno difeso gli impressionisti e hanno cercato di aumentare i prezzi, l’asta termina in un crollo totale.
Settantatre tele inviate da Renoir, Monet, Sisley e Berthe Morisot, furono vendute a prezzi ridicolmente bassi. Allo stesso scandaloso rumore, che per ostilità ha superato tutti i peggiori presupposti degli artisti, i compagni di Cezanne hanno perso il cuore e abbandonato la mostra in programma. Ma il risarcimento per tutti i fallimenti al Drouot Hotel fu l’amicizia con Victor Choquet, un modesto collezionista innamorato di Delacroix e un impiegato dell’Amministrazione generale delle dogane.
Nella sala, tra i pochi visitatori che simpatizzavano con gli impressionisti e si opponevano alla folla arrabbiata, gli artisti notarono un uomo di mezza età, alto, con bei capelli argentati, una faccia ascetica sottile e ossuta, su cui bruciavano febbrilmente gli occhi profondi. Scuotendosi la barba, non risparmiò sforzo, difese le opere in mostra, sempre cortesi e sobri.
Chi è lui Renoir lo scoprì il giorno successivo da una lettera che ricevette, in cui il funzionario doganale, chiamandosi, lodò le tele dell’artista e chiese se avrebbe accettato di dipingere un ritratto della signora Choke. La scorsa primavera, Shoke aveva intenzione di partecipare a una mostra sul Cappuccino, ma per qualche ragione i suoi amici lo dissuasero. Nell’hotel Drouot, ha ancora visitato. Per caso. E non pentirti.
Le tele di Renoir gli ricordavano leggermente i dipinti della sua amata Delacroix, che colleziona. Buone relazioni si instaurano rapidamente tra Choque e Renoir. Shock è un campione di un vero amante della pittura; non è interessato alla moda o al prezzo di mercato dei dipinti e, naturalmente, alla frode meno speculativa con i dipinti.
Lo shock non è ricco: acquisendo immagini, si priva di molto, risparmia sul cibo, sui vestiti e addirittura fa a meno di un cappotto invernale. Ma Choque è dotato del più alto grado di ciò che non puoi comprare per soldi: ha un gusto eccellente. Shock acquisisce solo quei dipinti di cui si innamora, basandosi solo sull’intuizione; acquista per il suo piacere, per un senso di enorme bisogno: l’arte è una necessità vitale per lui, tutta la sua vita è in lui.
Shoke avrebbe potuto salire verso l’alto attraverso la scala dell’ufficio a un livello superiore se avesse accettato di trasferirsi nella regione di confine. Carriera, preferiva la vita a Parigi e l’opportunità per il suo piacere di frugare in negozi con diversi ciarpame, antiquari, tipografi, rivenditori di libri usati. La sua profonda comprensione dell’arte, il suo inconfondibile talento, la sua inesauribile pazienza e la stupidità dei suoi contemporanei, che perfino rifiutarono Delacroix, permisero a Choquet di raccogliere tesori nel suo appartamento a Rivoli contro il Parco delle Tuileries.
Renoir è entusiasta del museo, che ha scoperto qui. Venti dipinti di Delacroix sono raccolti qui, senza contare molti dei suoi acquerelli e disegni, l’opera di Courbet and Manet, l’affascinante tela di Corot; ci sono mobili del XVI secolo, Luigi XIII, Reggenza, Luigi XV, Luigi XVI, nonché una vasta collezione di orologi antichi,
Nel primo incontro con Choque, Renoir ha ricordato fraternamente Cezanne: se c’è una persona che è in grado di apprezzare l’abilità di Cezanne, allora questo è sicuramente Choquet. Una volta Renoir portò il suo nuovo amico in strada Clausel – nel negozio di Papa Tanga – per guardare le tele dell’artista di Aix. Renoir non si sbagliava. La reazione è seguita immediatamente. Avendo interrotto la scelta su un panno “Bagnanti”, Shock proprio lì lo acquistò. “Come sarà bello”, esclamò, “tra Courbet e Delacroix!” In soggezione della sua acquisizione, Choquet con Renoir ritorna nella sua strada Rivoli.
Tuttavia, Shoke, non senza eccitazione, oltrepassa la soglia del suo appartamento: sua moglie apprezzerà l’acquisto? “Ascolta Renoir, fammi un favore. Di ‘a mia moglie che la foto di Cezanne appartiene a te, e quando te ne vai, ti dimentichi di portarla con te. Maria avrà il tempo di abituarsi alla foto,
Tuttavia, il riconoscimento non è stato lento da seguire, perché Choke era impaziente di incontrarsi personalmente con Cezanne. Pentendosi per l’inganno, Shoke chiese a Renoir di invitare l’autore dei bagnanti in via Rivoli. Si sono quindi incontrate due persone appassionate. “Renoir mi ha detto che ami Delacroix,” disse Cezanne, attraversando a malapena la soglia dell’appartamento. “Adoro Delacroix”, rispose Choquet. “Vediamo insieme tutto ciò che ho delle sue opere.” E qui il collezionista e l’artista vedono le tele appese alle pareti, rimuovono acquerelli e disegni da diversi cassetti e scatole.
Ora le opere di Delacroix sono sparse ovunque: sulle sedie, sulle poltrone di seta rosa imbottite nell’epoca di Luigi XVI, e persino sul pavimento in moquette. Shoke e Cezanne, in ginocchio, guardano, ammirano, urlano. E improvvisamente, scioccato, incapace di far fronte all’ansia, piangere. È così che inizia una grande amicizia.
Il “supporto morale” è ciò che Cezanne trova ora in Shock. Shock on the fly cattura tutte le intenzioni dell’artista. Per lui, Cezanne, il grande maestro dei nostri tempi.
Se in presenza di Choke iniziano a parlare di pittura, ha fretta di inserire nella conversazione due parole che esprimono tutta la sua passione: “Ma Cezanne?” Cezanne diventa “il suo artista”. Spesso, lui e Renoir cenano allo Shock. I due nuovi amici mantengono una relazione costante ispirata dal riverente entusiasmo per le creazioni di Delacroix. Lo shock, inoltre, è così modesto, così cortese e cauto, che accanto a lui Cezanne dimentica la sua paura della “lussuria”.
Senza parole, è chiaro che scriverà un ritratto di Shoke. Non è sotto la sua influenza che l’artista crea l ‘”Apoteosi di Delacroix”? In ogni caso, Shock è raffigurato su questa tela accanto a Pissarro, Monet e Cézanne stesso… “
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