Nel 1798, Stepan Stepanovich Apraksin ed Ekaterina Vladimirovna Golitsyn diedero alla luce una figlia, Sophia. Certo, per la sua formazione e istruzione non si lamentava nulla. L’enorme casa degli sposi Apraksin a Mosca fu chiamata la “scuola dell’illuminazione”, e l’home theater era quasi il migliore.
In una delle opere, i cervi viventi passeggiavano nel favoloso lusso della decorazione scenica.
Insieme agli artisti dei servi, celebrità europee attratte da enormi commissioni. Alle anteprime degli Apraksin c’erano le persone teatrali più importanti: Gideonov, Vyazemsky, lo zio di Pushkin, Vasily Lvovich Pushkin, che scrisse leggere “opere teatrali” per il teatro Apraksin e spesso lui stesso le recitava dal palcoscenico. E alla premiere di “Soroki Vorovka” Rossini ad Apraksin nel 1827, visiterà Alexander Sergeevich Pushkin. A 19 anni, fu data per Alexey Grigorievich Shcherbatov, un generale di fanteria, un partecipante alla guerra del 1812, che fu segnato da numerosi premi. Il generale vedovo aveva 22 anni più della sposa.
Ritratto di Sophia Scherbatova, realizzato da Orest Kiprensky nel 1819, durante la luna di miele degli sposi: un viso da ragazza pensieroso, tenero, ispirato. Un lungo viaggio all’estero servirà a riunire i coniugi che hanno vissuto felicemente, nonostante la differenza di età. Sophia sarà la madre di sei figli.
Gli Shcherbatov tornarono a Mosca solo nel 1826. Nel tempo, il salone della giovane principessa divenne “il centro di tutta la vecchia capitale: ancestrale, secolare e caritatevole”. Pushkin, Zhukovsky, Vyazemsky, Tyutchev, Turgenev, Gogol, Baratynsky, Mitskevich, Liszt, Rubini, Rossini, Patti, Polina Viardo sono stati firmati sul suo album. Era dedicata a appunti e poesie. Essendo diventata la personificazione della “grand dame” nel corso degli anni, Sofia Stepanovna, tuttavia, non amava l’effeminatezza e l’ozio. “Si distingueva per la semplicità della vita, le piaceva alzarsi presto”, ha letto nelle sue memorie.
Nel 1835, dopo 28 anni di servizio militare, con 33 battaglie e numerose ferite gravi, il principe Shcherbatov si ritirò e nel 1843 sostituì il governatore generale di Mosca con la moglie di suo zio, il principe Dmitry Golitsyn.
Quando suo marito è entrato in carica, il primo passo di Sofia Stepanovna è stata l’istituzione della Ladies Trusteeship Society for the Poor a Mosca. E se prima di questa iniziativa in beneficenza appartenevano le imperatrici, allora Sofia Stepanovna, in quanto prima signora della capitale, ha dato l’esempio per le donne di Mosca. Un gruppo di donne energiche e intraprendenti si unì immediatamente intorno a lei. Nel 1848, morì Alexey G. Shcherbatov.
Sofya Stepanovna, rimasta vedova a cinquant’anni, sopravviverà al marito per quarantotto anni, rimanendo “mobilità, attività, freschezza delle impressioni, chiarezza mentale” fino agli ultimi giorni. Darà tutta la sua forza all’educazione dei bambini e – alle questioni di misericordia e compassione, la cui gloria attraverserà la Russia.
Sofya Stepanovna creerà una scuola tecnica per commissari, parteciperà alle attività dei comitati penitenziari. Nasce da lui la comunità di sorelle di misericordia Nikolsky, che organizza insieme al medico-filantropo Fyodor Petrovich Haas. Coltiverà un talento di compassione per le persone nei suoi figli. La figlia Olga guiderà l’orfanotrofio di Maria Maddalena per ragazze di facile virtù che decidono di tornare alla vita giusta. Su iniziativa di suo figlio Alexander a Mosca aprirà un ospedale cittadino, il cui presidente sarà fino alla fine della vita.
Quindi l’ospedale si chiamerà Shcherbatovskaya in suo onore. Ora è l’ospedale pediatrico di Rusakovskaya. A nome dei suoi fratelli e sorelle, Alexander donerà una casa a Mosca, che è ereditata da sua madre, con una proposta di organizzare un ospedale pediatrico al suo interno.
L’ospedale, ovviamente, si chiamava Sophia.
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