Luigi XIII, re di Francia, figlio di Enrico IV e Maria de ‘Medici, nacque a Fontainebleau il 27 settembre 1601. Dopo il 14 maggio 1610, Enrico fu ucciso da un fanatico religioso, Luigi salì al trono, ma fino a quando raggiunse la maggiore età, la madre fu nominata reggente a lui legata.
Maria abbandonò immediatamente il corso anti-asburgico di suo marito, che si manifestò, in particolare, nel matrimonio del giovane Luigi con Anna d’Austria, figlia del re spagnolo Filippo III, organizzata da lei nel 1615.
La giovinezza del re passò in un’atmosfera intrigante e persino tradita. La politica incoerente della corona creò la possibilità dell’emergere di coalizioni di altissima nobiltà, che si opponevano alla formazione di un forte potere reale.
Nel 1617-1621, Charles d’Albert, duca di Luigne, ebbe la maggiore influenza sul re; la sua ascesa al vertice iniziò con l’assassinio di Konchino Konchini, il primo ministro di Maria Medici da lui ispirato nel 1617. La rimozione di Konchini incontrò pienamente gli interessi del re stesso, il quale vide che altrimenti non sarebbe stato libero dalle cure di sua madre. Dopo essersi sbarazzato di Concini, Louis fece de Liuin con la mano destra e sua madre esiliata a Blois.
Prima della sua morte nel 1621, de Ligne riuscì a sopprimere diverse cospirazioni, che furono ispirate da Maria.
Dopo aver confermato l’editto di Nantes di suo padre del 1598 sulla tolleranza religiosa, Louis intraprese contemporaneamente una lotta decisiva contro le invasioni separatiste degli ugonotti. Tuttavia, all’inizio, lo nascondevano i fallimenti; così, nel 1621, de Liuyin fu sconfitto mentre tentava di catturare Montauban, la fortezza e la fortezza ugonotta.
Quando de Luigne morì, Maria si riconciliò con suo figlio, ricevette un cappello cardinale per il suo consigliere Richelieu e nel 1624 lo presentò al consiglio reale. Da allora fino alla sua morte nel 1642, il cardinale Richelieu rimase una figura centrale sulla scena politica della Francia, e l’identità del monarca, che mostrò un serio interesse solo per gli affari militari, fu all’ombra del grande ministro.
Tuttavia, l’immagine tradizionale di Louis come un fantoccio obbediente nelle mani di Richelieu è tutt’altro che reale. Richelieu fece i suoi passi solo con l’approvazione del re, e quando c’era una domanda sulle misure contro i partecipanti alle cospirazioni, il re mostrò austerità senza compromessi, superiore a quella che Richelieu voleva da lui.
In una delle cospirazioni prese parte il re Gaston di Orleans. Durante il regno di Louis, la corona francese rafforzò il suo potere nel quadro di una politica di centralizzazione attiva, mentre sulla scena estera la Francia si oppose con successo agli Asburgo. Il re rimase senza eredi per molto tempo, fino a quando nel 1638, quando sembrò che tutte le speranze fossero perse, Anna non diede alla luce un figlio, il futuro re Luigi XIV, e nel 1640 – un altro, Filippo.
Luigi XIII morì a Saint-Germain-en-Laye il 14 maggio 1643. Il dipinto fu dipinto da Rubens in Francia, mentre lavorava al ciclo “La vita di Maria de ‘Medici”.
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