Questo ritratto raffigura la madre dell’artista, Tatiana Stepanovna Repina, nata Bocharova. Questo primo lavoro del giovane pittore fu eseguito durante le vacanze, quando lui, allora studente dell’Accademia delle arti di San Pietroburgo, visitava i suoi genitori nella regione di Kharkov nell’insediamento di Osinovka.
L’immagine, dipinta con attenzione e amore, crea un’immagine di una donna forte e seria, ma allo stesso tempo gentile e saggia, a cui lo spettatore prova immediatamente simpatia e rispetto. La faccia benevola di Tatyana Stepanovna con un caldo tono dorato si distingue chiaramente dalla fitta ombra dello sfondo, e il suo vestito e lo scialle sono pieni di fiori blu e blu scuri.
Tutto ciò fa un’impressione molto vivida; una piccola tela appare monumentale e solenne; su di essa è una donna volitiva e intelligente, una vera padrona di casa. A quei tempi, la quota della moglie del soldato non era facile. Suo marito è stato costantemente inviato a lunghe escursioni e Tatiana Stepanovna, che viveva con bambini in un insediamento militare per nutrire la sua famiglia, è stata costretta a lavorare sodo sui lavori più difficili e sporchi.
Ma, nonostante la vita difficile, la madre di I. Sì. Repin, essendo una donna istruita, è stata in grado di presentare i bambini ai libri. Insegnava l’alfabetizzazione non solo ai suoi figli, c’erano più di dieci bambini nella sua casa che la donna insegnava a leggere e scrivere.
Tatyana Stepanovna ha capito la pittura e ha cresciuto l’amore per l’arte in suo figlio.