Il re Carlo IV ordinò a Goya di scrivere un ritratto di gruppo della famiglia reale. In precedenza, Goya faceva schizzi di singoli membri della famiglia, quindi procedeva al ritratto di gruppo e lo completava molto rapidamente. Durante l’anno l’immagine è stata completata.
Vediamo costumi lussuosi, scintillanti di gioielli e regalie reali, tuttavia, i volti della coppia reale testimoniano la deprimente mancanza di carattere.
I volti opachi e inespressivi del re e della regina vestiti sontuosamente ricordano le parole del romanziere francese Theophile Gautier: assomigliano a “un fornaio e sua moglie che hanno vinto una grande vincita alla lotteria”. Nessun tratto caratteriale di questa geniale famiglia è sfuggito allo sguardo penetrante dell’artista.
Arrogante, arrogante uomo in giacca blu, a sinistra – il figlio maggiore del re, in seguito tiranno, Ferdinando VII. Lì vicino, allontanandosi da lui, c’è la sua presunta sposa, che non ha ancora ricevuto un’offerta ufficiale. La regina Marie-Louise, circondata da bambini più piccoli, è al centro del quadro e il re sta in piedi, ripetendo la situazione nelle loro vite; tutto il suo aspetto esprime rispetto per la moglie reale.
Altri parenti meno significativi erano raggruppati dietro la schiena del re.
Forse, imitando il capolavoro di Velasquez, Meninam, e ripetendo il suo stile registrato negli altri suoi dipinti, Goya si è ritratto sullo sfondo, lavorando diligentemente su una grande tela. Nel 1800, Goya iniziò a lavorare al ritratto di famiglia del re Carlo IV. “Sarà una foto in cui siamo tutti rappresentati insieme”, scrisse la regina Maria Luisa al suo primo ministro e favorito, Goda. Goya si preparò con cura per il lavoro, completò una vasta serie di schizzi, che raffiguravano i volti dei personaggi di questa grande tela.
Alcuni di questi studi sono conservati in Prado, altri sono persi e sono conosciuti solo da copie.
Alla ricerca di una soluzione composita di questo ritratto di famiglia, Goya fondamentalmente abbandonò tutto ciò che era stato creato nel ritratto del gruppo di sfilate davanti a lui. Goya mise in fila i rappresentanti della famiglia reale, il cui centro divenne le figure del grasso re Carlos e della sua brutta moglie Maria – Louise. L’artista fornisce una descrizione psicologica accurata di ciascuno dei ritratti.
L’interpretazione delle immagini dei rappresentanti di questa famiglia reale è estremamente veritiera, le immagini sono così autentiche come se fossero state scritte sull’orlo del grottesco.
Guardando questo ritratto, vediamo in esso qualcosa che ricorda una caricatura e fantastico allo stesso tempo. Solo un artista come Goya, chiaramente consapevole della portata del suo talento e, possibilmente, sufficientemente protetto da rischiare la sua posizione di pittore di prima corte, poteva avventurarsi a scrivere un ritratto veritiero delle persone reali. Nel ritratto non c’è il minimo desiderio di abbellire la regina Maria Luisa, l’artista non ha perso un singolo dettaglio: il doppio mento e il collo spesso colpiscono, proprio come un’espressione ruvida, quasi volgare del viso; le sue mani, che, come sapeva Goya, ammirava, considerandole seducentemente arrotondate, sembrano troppo spesse.
Contrariamente a lei, la figlia più giovane, Dona Maria Isabel, ricorda un angelo, il suo vestito, i gioielli e gli occhi sono gli stessi di quelli di sua madre, ma irradia la tenerezza e il fascino della giovinezza, il che testimonia non solo la sua innocenza, ma anche invariata La simpatia di Goya per i bambini. Fedele alla verità della vita, il ritratto di Goya non sembrava scioccare nessuno; persino la regina ogni tanto scherzava sulla sua bruttezza, forse in cambio si aspettava ardenti obiezioni. La coppia reale non espresse né dispiacere né entusiasmo quando videro il lavoro presentato a loro.
E, sebbene Goya non ricevesse mai più ordini reali, non era perché il ritratto era offeso.