Un ritratto del doge Leonardo Loredana è stato ufficialmente commissionato da Bellini come artista della Repubblica di Venezia. In questo lavoro, il Doge è raffigurato quasi frontalmente – contrariamente alla tradizione esistente di ritrarre volti ritratti di profilo, anche su medaglie e monete. Il chiaro chiaroscuro disegna perfettamente zigomi alti, naso e mento testardo di una persona intelligente e volitiva di una persona anziana.
Su uno sfondo blu-verde brillante spicca un broccato bianco con oro e argento. Indossò il doge nella festa della Presentazione – il giorno in cui si fidanzò con il mare, prendendo il potere su Venezia per un anno. Il lavoro a olio ha aiutato l’artista a riempire di aria lo spazio del quadro, rendendo così sorprendentemente viva l’immagine del ritratto.
Leonardo Loredan nacque nel 1436 e nel 1501 divenne doge veneziano e ricoprì questo incarico per vent’anni, fino alla sua morte.
Alcuni critici d’arte ritengono che questo ritratto sia stato dipinto immediatamente dopo l’elezione di Loreden come doge; tuttavia, ci sono documenti che dimostrano che Bellini fece alcuni lavori sull’ordine privato di Loredan nel 1504. Pertanto, è consuetudine datare un ritratto esattamente 1504 Questo è il ritratto più famoso di Bellini e, ovviamente, una delle sue opere migliori. L’abito e la postura sicura di Loredan sottolineano che affrontiamo la testa di uno degli stati europei più influenti di quel tempo.
A volte questo ritratto è chiamato eccessivamente generalizzato, ma l’immagine del doge non è priva di individualità. Bellini era quasi il pari del doge. Probabilmente erano amici o almeno solidali.
Dopotutto, appartenevano non solo alla stessa generazione, ma erano quasi allo stesso passo della gerarchia sociale. Il ritratto di Loredan, che differisce nella composizione ben ponderata e nella profondità della penetrazione dell’artista nel mondo spirituale del suo eroe, dimostra l’eccellente padronanza di Bellini delle tecniche di pittura ad olio.