Un giorno David e un amico osservarono il seguito del re andare a caccia. Esclamazioni allegre, risate, voci vivaci provenivano dal prato situato a distanza. Numerosi cortigiani e ufficiali hanno tentato di fare a turno saltando su uno stallone apparentemente a malapena cerchiato. Il cavallo era insolitamente buono – grigio nelle mele, con una lunga criniera aggrovigliata. Ricordava David i cavalli dei Dioscuri del Campidoglio romano.
Sì, e tutto qui sembrava essere rianimato dall’antichità: un cavallo selvaggio, strappato dalle mani della gente, un boschetto penetrato dal sole, un muro semidistrutto di una villa patrizia in lontananza…
Nessuno poteva domare lo stallone, era impossibile rimanere in sella, i cavalieri più abili fallivano. Alla fine, un altro ha deciso di tentare la fortuna. Molto giovane, magro, rapido nei suoi movimenti, uscì sul prato con passi leggeri e buttò giù il suo caftano. Lasciato nella stessa giacca, il giovane sembrava piuttosto fragile accanto a un enorme stallone.
Quasi senza toccare le staffe, saltò in sella e, strattonando con forza le redini, sollevò il cavallo sulle zampe posteriori. Polvere, zolle di terra volarono negli occhi degli spettatori; lo stallone si precipitò follemente in diverse direzioni, improvvisamente si fermò, cercando di gettare il cavaliere sopra la sua testa, e si precipitò di nuovo in avanti nella sua carriera. Tutti, con fiato sospeso, guardarono il duello tra uomo e cavallo.
L’uomo ha vinto. Sorprendente e lanciando la testa, falciando con gli occhi iniettati di sangue, lo stallone si fermò in mezzo al prato. Il cavaliere rivolse agli spettatori una faccia felice e stanca, molto fanciullesca e si tolse solennemente il cappello, salutando il re.
Il suo petto si sollevò pesantemente sotto la fascia blu, l’eccitazione della recente lotta non si spense nei suoi occhi, i lacci del jabot si spezzarono, aprendo il collo. Il pubblico ha applaudito come a teatro. Questa scena è così vividamente impressa negli occhi dell’artista che ha iniziato a dipingere un quadro.
L’artista ha raffigurato il conte Potocki su uno stallone magnifico e già sottomesso. Si toglie il cappello, salutando il re. Il nastro azzurro dell’ordine dell’aquila bianca sul petto del conte, i leggings color crema, il cielo blu, i verdi succosi di erba giovane, i lacci bianchi della camicia di Potocki, i punti solari sul terreno sono una vera celebrazione della pittura!
Come si può vedere, non solo l’antichità, ma anche la vita moderna, se c’è qualcosa nell’eroismo dei romani, e forse semplicemente nel coraggio dell’uomo, è in grado di afferrare saldamente il cuore dell’artista.
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