Dipinto del pittore spagnolo Diego Velasquez “Ritratto del conte duca di Olivares”. La dimensione del dipinto è 314 x 240 cm, olio su tela. Olivares Gaspard, statista e personaggio politico spagnolo, favorito e primo ministro del re Filippo IV dal 1621 all’inizio del 1643; ha svolto un ruolo chiave nella gestione della Spagna e nella sua politica estera.
A Siviglia, attorno al quale era concentrato il suo dominio, Olivares era impegnato nel patrocinio, leggeva molto, amava le scienze politiche e collezionava la sua vasta biblioteca. Nel 1615 si tenne il matrimonio del principe ereditario Filippo. Secondo le usanze del regno spagnolo, un bambino sposato avrebbe dovuto avere il suo personale di corte e Olivares riuscì a ottenere una posizione chiave in esso.
Avendo 18 anni in più del principe, divenne uno dei suoi mentori. Col tempo, Olivares ottenne la piena fiducia di Filippo, e quando salì al trono nel 1621, la carriera di Olivares fu assicurata. Divenne immediatamente un nonno, il capo della guardia personale del re, concentrando nelle sue mani tutti i fili del potere statale.
I generosi regali reali fecero di Olivares il più ricco degli aristocratici spagnoli.
A differenza dell’ex primo ministro Lerma e di molti altri favoriti, è riuscito a mantenere le mani pulite e relativamente poco per abusare della sua posizione, anche se non ha potuto fare a meno di organizzare la sua gente per incarichi importanti. Nel 1622, Olivares divenne ufficialmente il primo ministro della Spagna. Essendo impegnato in quasi tutti gli aspetti della politica interna ed estera, Olivares era responsabile di tutti i fallimenti.
Le sconfitte hanno minato le basi del favore reale e l’esclusività della posizione del monarca, espressa nell’accumulo di molti posti, titoli e favolose ricchezze, non poteva che invidiare e odiare coloro che Olivares e il suo popolo avevano spazzato via dal potere. Intorno al primo ministro c’erano intrighi: Olivares era chiamato “odiato tiranno” e molti versi satirici si moltiplicavano in Olivares.
La crescente oppressione economica e politica durante il suo regno portò a una ribellione in Catalogna e Portogallo. L’opposizione della nobiltà intitolata, combinata con i fallimenti militari e politici della fine del 1630 – primi anni 1640, esaurì il merito della fiducia reale di Olivares, e nel gennaio 1643 il re accettò di inviare a Olivares le sue dimissioni. L’ex favorito fu costretto a ritirarsi prima in suo possesso di Loeches vicino a Madrid, poi a Toro, dove Olivares visse gli ultimi anni della sua vita nel palazzo di sua sorella.
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