L’immagine è stata scritta dopo una vasta serie di dipinti dedicati ad arlecchini e artisti circensi.
Nel ritratto vediamo un giovane adolescente con una pipa nella mano sinistra e una corona di rose volumetriche. Questo giovane si chiamava Louis. Picasso, che aveva 24 anni, lo incontrò in un momento in cui la sua situazione finanziaria lasciava molto a desiderare: a un ragazzo modesto piaceva entrare nello studio di Montmartre per il futuro grande artista e osservare il processo di creazione delle sue opere.
È stato un periodo difficile e strano nella vita di Picasso: da un lato, è abituale nei caffè alla moda in cui i rappresentanti di bohemia e riformatori d’arte discutono, dall’altro lato, la sua vita è trascorsa in un triste dormitorio tra artisti erranti, ragazze “leggere” e altri rappresentanti delle classi inferiori.
Non sappiamo chi sia questo apprendista, un artista o solo un ragazzo di strada, la storia non ha conservato alcuna prova. L’eroe del ritratto appare molto malinconico e lirico, con una piccola mescolanza di tristezza e calma. Colori vivaci dello sfondo, capelli scuri e lineamenti del viso dai colori vivaci sottolineano solo il pallore del giovane.
Per molto tempo, il ritratto del giovane amico Picasso è rimasto incompiuto. Il maestro non riusciva a capire cosa mancasse per un completamento armonioso e un bel giorno, guidato da una sorta di ispirazione d’impulso, l’artista completa lo sfondo con colori vivaci e “mette” una corona di rose in testa. Soddisfatto dei suoi “reperti”, Picasso accoda rapidamente un ritratto.
Il colore dell’immagine si concentra sui toni rosa, grigio, oro e blu. L’immagine è scritta in modo realistico, in cui, tuttavia, viene letto lo speciale stile unico del maestro. Il capolavoro è uno dei “periodi rosa” più significativi di Pablo Picasso.
Interessante è la storia della tela: il quadro non rientrava nei ranghi delle mostre museali e tutto il tempo era in una collezione privata. Per molto tempo, la famosa opera è stata la gemma principale della collezione del famoso collezionista e magnate americano J. Whitney.
Nel 2004, intorno al quadro ha giocato passioni serie. Alla famosa asta “Sotheby’s” il prezzo di partenza di un capolavoro è stato un record: 70 milioni di dollari. Tuttavia, la sensazione principale era avanti: la foto ha lasciato l’asta per 104, 168 milioni di dollari.
Questo record ha resistito per 6 anni.
Come prima, la foto oggi è in una collezione privata.