Il lavoro di Monet ha ora preso una nuova direzione; questo divenne evidente quando, nel 1891, espose una serie di quindici dipinti di Durand-Ruel, raffiguranti pagliai in vari momenti della giornata. Secondo lui, inizialmente supponeva che per il trasferimento dell’oggetto con illuminazione diversa fossero sufficienti due tele: una per il tempo nuvoloso, l’altra per il sole. Ma, lavorando su questi covoni di fieno, scoprì che gli effetti della luce erano in continua evoluzione e decise di conservare tutte queste impressioni su un numero di tele, lavorando a loro volta su di esse, ciascuna tela era dedicata a un effetto particolare. Quindi, ha cercato di ottenere quella che ha chiamato “istantaneità” e ha sostenuto che è molto importante smettere di lavorare su una tela non appena la luce cambia e continuare su quella successiva “
La sua serie “Stogov” è stata seguita da una serie simile “Topol”, le facciate della Cattedrale di Rouen, vedute di Londra e ninfee che crescono nello stagno del suo giardino a Giverny. Nel tentativo di osservare metodicamente, quasi con precisione scientifica, continui cambiamenti nella luce, Monet perse l’immediatezza della percezione. Ora era disgustato dalle “cose leggere che sono create all’unisono”, ma è stato in queste “cose leggere” che il suo dono ha colto la radiosa magnificenza della natura nella sua prima impressione.
La perseveranza con cui ora guidava il concorso con la luce, era in contrasto con la sua esperienza e talento. Mentre i suoi dipinti spesso forniscono una brillante soluzione a questo problema, il problema stesso è rimasto un puro esperimento e ha imposto rigidi limiti.