Gli anni 1890 furono il periodo più fecondo nell’opera di Cassat. In questo momento, si riferisce di nuovo al grafico. Nella primavera del 1891, la prima mostra personale dell’artista si tenne alla Durand-Ruel Gallery.
L’attenzione si è concentrata su una serie di 10 incisioni realizzate a imitazione dei maestri giapponesi Utamaro e Hiroshige. Come la maggior parte degli europei dell’epoca, l’artista ammirava l’arte orientale.
Il pezzo di maggior successo della serie è stata la “Lettera”. I critici hanno elogiato questa immagine. Perfino Camille Pizarro, da cui raramente si sentivano parole di elogio, non ha trovato un singolo difetto nell’opera di Mary, notando l’incredibile colorazione dei dipinti dell’artista.
Cassat ci mostra una scena intima della vita domestica di tutti i giorni. Il dipinto raffigura una giovane donna seduta al tavolo. Ovviamente, aveva appena finito di scrivere una lettera e aveva incollato la busta.
Dal personaggio principale non distrae nulla, tutti gli elementi decorativi sono ridotti solo al motivo sull’abito e sulla carta da parati. Lo spettatore diventa il testimone casuale degli eventi.
L’opera si distingue per la purezza della linea e l’originalità della soluzione cromatica. L’artista è riuscito a realizzare molti mezzi minimi. Quei momenti fugaci, catturati sui dipinti, nelle sue opere diventano ancora più banali e prosaici.
Tuttavia, l’eroina è interessante, bella e piena di dignità interiore a modo suo.
L’incisione attira l’attenzione con la sua concisione compositiva, la finezza e le transizioni cromatiche poco appariscenti utilizzate. Eseguito nell’innato modo lirico e calmo pittorico dell’artista, è pieno di sincerità, semplice calore umano e una lieve tristezza gentile.