Affresco di Michelangelo Buonarroti raffigurante il profeta Zaccaria. Il dipinto del soffitto della Cappella Sistina della Cattedrale di San Pietro. Zaccaria, sacerdote ebreo, profeta, padre di Giovanni Battista.
Il santo profeta Zaccaria e la santa giusta Elisabetta erano i genitori del santo profeta, precursore e battista del Signore Giovanni. Venivano dalla famiglia di Aaronne: San Zaccaria, figlio di Barachia, era un sacerdote nel tempio di Gerusalemme, e Santa Elisabetta era la sorella di Sant’Anna, la madre della Santissima Madre di Dio.
Il tempo e il luogo della nascita del profeta Zaccaria, in assenza di istruzioni precise nei libri delle Sacre Scritture, devono accontentarsi solo di ipotesi più o meno plausibili. I ricercatori concordano sul fatto che il profeta Zaccaria nacque a Babilonia poco prima dell’emissione del decreto di Ciro e arrivò a Gerusalemme in giovane età. Come Geremia ed Ezechiele, il profeta Zaccaria apparteneva alla famiglia sacerdotale.
San Cirillo di Alessandria chiama direttamente Zaccaria “discendente dal sangue sacerdotale, cioè dalla tribù di Levi”.
I libri delle Sacre Scritture non contengono informazioni accurate e dettagliate sulle circostanze della vita e dell’opera del profeta Zaccaria. Dal libro del suo nome, così come dai libri di Esdra e Neemia, è possibile determinare con sufficiente chiarezza solo la personalità del profeta e il tempo della sua vita e opera. La prima profezia registrata di Zaccaria risale al secondo anno di Dario Hisstasp.
L’inizio dell’attività profetica di Zaccaria secondo la Scrittura è determinato in modo abbastanza preciso; non c’è assolutamente alcuna indicazione nelle Scritture riguardo alla sua fine, né riguardo al tempo della morte del profeta e al luogo della sua sepoltura. Lo scopo e il significato di scrivere il libro di Zaccaria è l’intenzione del profeta dell’Antico Testamento di incoraggiare i costruttori del tempio e tutto il popolo ebraico nei momenti difficili per lui a ripristinare la comunità dopo la prigionia; allo stesso tempo
Per raggiungere questi obiettivi, il profeta Zaccaria raffigura il futuro Regno del Messia e, in generale, il destino glorioso del popolo di Dio, essendo giunto a compimento dopo una lunga lotta con il paganesimo, dopo ripetute cadute degli stessi eletti; le azioni della Provvidenza, che portano il popolo eletto al suo scopo previsto, saranno espresse in miracolosa assistenza ai figli d’Israele nella lotta contro il paganesimo, da un lato, e in severe punizioni per i peccati di se stessi, dall’altro; inoltre, i pagani servono come strumento nelle mani di Dio per la punizione dei figli del popolo di Dio, come in passato. L’ultima delle profezie di Zaccaria, con una chiara indicazione del tempo, si riferisce al nono mese del quarto anno di Dario.
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