Mane ha solo pochi dipinti su una trama religiosa: il pittore preferiva paesaggi, ritratti e osservazioni domestiche. Per la prima volta il maestro si dedicò a questo argomento nel 1864, dopo aver scritto il dipinto “Il Cristo morto con gli angeli”.
Sui fogli bianchi spiegazzati al centro dell’immagine vediamo il corpo senza vita del Figlio di Dio. I suoi occhi sbiadirono, ma il suo viso non perse determinazione e nobiltà. Due angeli ai lati del personaggio principale sono privati di qualsiasi armamentario che indica l’affiliazione celeste – né luce né nimbo. Possono essere confusi con la gente comune che è venuta nel corpo del Salvatore.
Lo sfondo scuro focalizza lo spettatore sui dettagli in primo piano, per i quali l’autore sceglie toni chiari e chiari.
Il fatto che Mane interpreti liberamente la storia sacra è chiaro a coloro che hanno familiarità con le sottigliezze principali della trama. Ci aspettiamo di vedere Maria Maddalena, vicino alla tomba vuota, tuttavia, vediamo il Cristo morto, circondato da due angeli. Non è noto se l’autore abbia commesso intenzionalmente questo errore di trama o meno, ma abbiamo sentito che Manet stesso si è lamentato per l’altra sua inesattezza.
Solo quando l’immagine era nel salone, l’artista notò che rappresentava le ferite di Cristo dall’altra parte.
I critici, ovviamente, non si sono trattenuti dalle loro arrabbiate valutazioni. La tela fu accusata di mancanza di spiritualità, sottolineando gli errori e l’analfabetismo del suo autore. Il rimprovero più crudele fu che Cristo nella figura di Manet è più simile a un minatore che a un figlio di Dio.
Poche persone sono riuscite a vedere un capolavoro nella nuova immagine e parlare apertamente. Una di queste persone era Emil Zola. Il famoso scrittore e pubblicista ha notato la forza e i dettagli di questa immagine. Rifiutando tutta la componente spirituale di Zola, affermò che per lui il dipinto “Cristo morto con gli angeli” è un vero nella sua immagine e un cadavere forte nella pittura, scritto in aria plein.
Zola ha elogiato Mane per durezza e coraggio.
Oggi, l’immagine è rara per la storia di Mane in mostra a New York.
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