Uno dei fondatori e attivisti attivi dell’Associazione delle mostre d’arte itinerante, A. Korzukhin non era solo un artista di talento, ma un profondo conoscitore della vita popolare. Nel suo lavoro, ha prestato grande attenzione allo sviluppo di questo argomento, dando vita a bellissimi dipinti che hanno conservato i momenti luminosi della vita della classe contadina ai nostri giorni.
Tra le opere di soggetti contadini, il dipinto “Contadine nella foresta” occupa un posto speciale. Il fatto è che l’artista si è rivolto due volte all’immagine di questa trama. La prima tela è stata scritta un anno prima ed era più decorativa, luminosa e pittoresca. “Contadine…” 1878 – una tela più drammatica, emotivamente piena, che provoca non solo interesse, ma anche ansia per le piccole eroine.
L’immagine raffigura la vita quotidiana dei bambini contadini: tre bambine sono andate nel bosco a cercare bacche. Già, quasi in cima, i cestini venivano raccolti, o lamponi o fragole, quando all’improvviso – qualcuno sconosciuto spaventava i bambini e li rendeva diffidenti. Che cos’è: rami scoppiettanti, lupo ulula o ruggito di un orso?
Spaventati, le ragazze si appoggiarono l’una contro l’altra e appoggiarono le spalle al vecchio potente albero, come per cercare protezione da lui. Ma per curiosità, si legge la curiosità inerente ai bambini. Le ragazze guardano nella macchia scura della foresta, cercando di vedere e capire chi o cosa potrebbe nascondersi lì e se vale la pena averne paura.
L’ansia e l’eccitazione emanano dall’immagine: l’artista è riuscito abilmente a trasmettere questa emozione grazie agli effetti di luce e ombra che fanno scattare i volti dei bambini e il protettore dell’albero sullo sfondo di una fitta foresta tenebrosa.
Per molto tempo nei circoli artistici si credeva che lo sfondo del dipinto non fosse stato realizzato da Korzuhin, ma da un altro artista – il noto maestro del paesaggio I. Shishkin. E solo dopo un lungo studio scrupoloso della tela è stato dimostrato che quest’ultimo non ha nulla a che fare con il lavoro di Korzukhin. Questa è un’altra prova dello straordinario talento dell’artista.