Adolf Menzel ricevette le sue prime abilità artistiche da suo padre, in seguito frequentò il corso di disegno dell’Accademia di Belle Arti di Berlino, ma non fu soddisfatto del sistema di insegnamento e continuò a studiare da solo.
L’artista ha viaggiato molto; il suo lavoro è stato significativamente influenzato dalla sua conoscenza della pittura tedesca e francese. Nella storia dell’arte Menzel è entrato come realista. La più grande fama gli portò lavoro associato al nome di Federico il Grande.
Per la prima volta, Menzel ha affrontato questo argomento in un momento in cui ha ricevuto un ordine per la produzione di illustrazioni per la storia di Federico il Grande di F. Kugler. Federico II il Grande divenne per Menzel il sovrano ideale. L’interesse per la sua personalità si intensificò con l’artista dopo la rivoluzione del 1848, e nel 1849 iniziò a creare una serie di 11 tele dedicate all’era del regno illuminato di Federico II.
Una di queste tele è il Concerto di Federico il Grande a Sans Souci.
L’artista ha studiato attentamente la vita, la storia, l’arte, la letteratura dell’era di Federico. Menzel cercava un’interpretazione affidabile dell’immagine di un monarca illuminato. I dipinti della serie sono diventati una delle opere più famose dell’artista. Hanno influenzato la ricerca creativa degli artisti russi dell’associazione World of Art.
Altre opere famose: “Ferrovia Berlino-Potsdam”. 1847. Musei statali, Berlino; “Funerali delle vittime di marzo”.
1848. Kunsthalle, Amburgo.