Da bambino, John Howe ha acquisito libri di avventura in brossura e li ha letti avidamente, le illustrazioni di Frank Fresett ai suoi occhi hanno acquisito lo status di mondi divini, che ha ripetutamente copiato in pastelli. Allo stesso tempo, nelle librerie in cui Hou comprava i fumetti, iniziarono ad apparire leggende su Conan Barry Smith e sul lavoro di Bami Wrightson. In quel momento, John Howe leggeva Il Signore degli Anelli, prima le Due Torri, poi il Ritorno del Re, il più famoso dei tre pubblicati.
L’idea dell’opportunità di illustrare il “Signore degli Anelli” di John Hou ha spinto i calendari artistici e ha iniziato a realizzare le sue versioni di calendari, dipingendo le scene di un libro di avventura. Nessuno di questi calendari, sfortunatamente, è sopravvissuto, però, mentre l’artista stesso scherza: – “è possibile che una scatola polverosa giaceva da qualche parte sotto il letto…” Il fantasma di un cavaliere triste, araldo della morte. Nel dipinto “Il cavaliere nella notte”, John Howe ritrae le pareti inespugnabili dell’antica fortezza di un mondo lontano.
Il bagliore di un fuoco brucia dentro la fortezza, illuminando il cielo notturno – c’è una battaglia in corso lì. Dalla foschia blu della nebbia mattutina un cavaliere apparve silenziosamente in un impermeabile nero, si fermò, inquietante, silenzioso. Il cavaliere nero appare sempre dove le persone stanno morendo – è l’araldo della morte.