Solo Monet poteva trasformare un’enorme massa di calcare in una pura vibrazione di luce. Gli artisti hanno precedentemente scritto diverse varianti dello stesso motivo. Ma ciò che rende i dipinti di Monet nella serie è il suo desiderio di scrivere quasi lo stesso aspetto con un diverso stato di atmosfera e illuminazione.
Riflettendo coerentemente il cambiamento di illuminazione dall’alba al crepuscolo serale, Claude Monet scrisse cinquanta specie della maestosa facciata gotica, dissolvendosi nella luce. Il segreto della creazione di questa serie con l’immagine della cattedrale di Rouen Monet fu inizialmente protetto anche dagli amici. Sembra che non abbia mai scritto con tanta tensione e dubbio interno.
Per 2 anni, Monet venne ripetutamente a Rouen e portò schizzi incompiuti a Giverny e li finì nel laboratorio. L’unica intenzione dell’artista era di trasmettere la luce attraverso il colore e mostrare come il colore cambia dallo stato e dalla natura della luce; per mostrare che la luce non esiste da sola, e forse la materia non esiste – solo un’illusione mutevole di essa. Nel febbraio 1892, Monet affittò per la prima volta una piccola stanza di fronte alla cattedrale.
Quest’anno e il prossimo, ha dipinto la facciata occidentale della cattedrale da tre punti di vista, che differiscono solo leggermente l’uno dall’altro. La serie di “Cattedrali” non è solo l’apice del lavoro del maestro maturo, ma segna anche la sua vittoria finale. Nel maggio 1895, venti dei numerosi dipinti che compongono la serie dedicata alla Cattedrale di Rouen furono esposti nella Galleria Durand-Ruel.
La mostra è stata un grande successo.
I dipinti occupavano un’intera sala e venivano appesi secondo il piano di Monet: all’inizio la serie grigia era un’enorme massa scura, che gradualmente si illuminava sempre di più, poi la serie bianca, passando impercettibilmente dal lieve sfarfallio a un gioco di luce sempre crescente, raggiungendo il suo culmine nella serie arcobaleno ; e poi la serie blu, dove la luce si ammorbidisce gradualmente in un blu, sbiadendo, come una brillante visione celeste. La facciata occidentale, tagliata da una cornice – la fantastica decorazione di questo capolavoro dello stile gotico “fiammeggiante” nasconde una serie di un enorme edificio. Sotto il pennello di Monet, tutto perde la sua certezza e materialità.
La grande facciata si trasforma in una sorta di grande schermo, che riflette i complessi effetti della luce rifratta. La pietra sembra sciogliersi nei ruscelli del sole al tramonto; nelle ore del mattino, la facciata è caricata in una tonalità viola, penetrata da lampi di luce arancione. Nella parte superiore – una macchia blu del cielo, gli archi in pietra sopra le facciate sono diventati senza peso, il motivo della finestra è scomparso nell’ombra e sono scomparse le linee chiare tra i singoli elementi della struttura.
Il sole di mezzogiorno accende una fiamma color miele sui bordi illuminati dell’architettura, il bagliore proviene dall’interno della pietra.
Non c’è spazio, volume, peso, trama del materiale. Il gioco dei riflessi di luce colpisce il fantasma della cattedrale. L’amico di Monet, un politico, e in seguito il primo ministro Georges Clemenceau, si preoccupava di acquistare quadri dallo stato. Tuttavia, l’atteggiamento delle istituzioni ufficiali è rimasto ancora negativo.
La serie, che il maestro ha creato e presentato come una singola unità, si è diffusa in diversi paesi.
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