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Il dipinto “Breaking Waves” è stato scritto da Claude Monet nel 1881, è una delle opere più drammatiche dell’artista, scritta sulla costa. Spine scure e affilate di grandi pietre che giacciono sul fondo e che tagliano onde potenti che spuntano dall’acqua. Tutto ciò è molto vicino allo spirito alla sua incisione preferita “La grande onda di Kanagawa”, realizzata dal famoso artista giapponese Katsushika Hokusai.
Monet voleva che il suo lavoro iniziasse a riconoscere sempre più segmenti d’élite della società, voleva anche che lo spettatore sentisse il legame della propria immagine con motivi giapponesi, così amato da lui.
Molti impressionisti e artisti realisti dell’epoca ritrassero sulle loro tele ogni angolo della costa normanna. Edouard Manet, un famoso pittore marino del 1860, fu anche influenzato dalle stampe giapponesi. Jean-Francois Millet e Gustave Courbet sono uno di quegli artisti che hanno trascorso fruttuosamente tempo sull’oceano.
Nel 1880, Monet scelse modalità più astratte, incarnando l’orientamento delle rocce e la marea del mare attorno alle rocce esposte all’aria, questo può essere ben visto nel dipinto “Etretat, Port D’Aval”. Nel suo “Breaking Waves” del 1881, seguì l’esempio del “silenzio del mare” Courbet, in cui l’artista divideva direttamente e semplicemente la sua immagine orizzontalmente in mare e cielo – ma l’immagine di Monet è radicalmente diversa da essa. Gustave Courbet ha sottolineato il contenuto del mare – la sua luminosità, una vasta recessione – mentre nelle immagini del surf ha raffigurato le onde impennate e il loro sfondamento nella schiuma.
L’immagine di Monet è molto scoraggiante, consistente in una serie di tratti curvi sciolti del mare, dipinti con spessi tratti di vernice, solo grazie a una striscia di tratti lisci sembrano una sezione orizzontale del mare. Può sembrare allo spettatore che queste pennellate astratte creino una sensazione di movimento infinito delle onde e del bagliore lanciato su di esse dal sole di mezzogiorno. L’immagine quasi distorce la sua affermazione della pura materialità dell’ambiente, ma questa è materialità, che può immediatamente convincere che la vernice indurita appare mobile e liquida.