Questo lavoro sul tema biblico illustra la scena del secondo libro dei Re ed è considerata una delle migliori opere del realismo olandese nella ritrattistica del XVII secolo. La storia dell’Antico Testamento racconta che mentre camminava sui tetti del palazzo, il re David fu sedotto e affascinato dal bellissimo bagno Bathsheba. Dal momento che suo marito in quel momento prestò servizio nell’esercito del re, quest’ultimo chiamò la donna in tribunale e spense la sua passione con lei, quindi ordinò di sostituire il marito di Bathsheba sotto attacco nel mezzo della battaglia.
Rembrandt cattura la sua immagine nel momento in cui l’eroina riceve una lettera in cui il re la chiama. Questo è uno degli esempi più sottili ed espressivi di arte religiosa, in cui sono visibili tutti i sentimenti contrastanti di una donna, dal rimpianto e il timore reverenziale, all’attesa di una connessione promettente.
In precedenza, era considerato canonico mostrare il bagno di Bathsheba all’aria aperta, dove sullo sfondo, a distanza, c’era una torre con la sagoma di David che guardava l’eroina. Rembrandt usò anche una costruzione simile nel lavoro del 1643, ma in questo lavoro propone una composizione minimalista in cui lo spettatore anziché il re diventa l’osservatore della donna.
Bathsheba si siede su un letto nella sua stanza, la testa leggermente girata, e lei stessa è persa nei suoi pensieri mentre la domestica si asciuga i piedi. Dall’analisi a raggi X è noto che la posizione dell’eroina è attentamente pianificata. Inizialmente, Rembrandt la ritrasse, guardando in una posa meno provocatoria.
La cameriera, che distoglie lo sguardo, conosce anche il contenuto della lettera, che la padrona di casa tiene in mano. La scena nella camera da letto suggerisce le conseguenze che finiranno il prossimo incontro.
Il dettaglio e il dettaglio dell’immagine sono eccezionali anche per Rembrandt. Ogni piega e rughe sono state elaborate con cura e la natura sensuale dell’opera è enfatizzata da drappeggi trasparenti e decorazioni delicate. I tratti ampi creano risonanza tattile con il corpo, il che lo rende quasi tangibile.
L’immagine è realizzata in calde tonalità dorate e ha echi del lavoro a colori di famosi maestri veneziani, come Paolo Veronese e Tiziano.
La profonda tristezza è visibile di fronte a Bathsheba, ma questa non è l’unica sensazione che una donna esprime. Alla fine, oltre al tradimento di suo marito, ci sono affascinanti prospettive che si aprono quando si ha uno stretto contatto con David. Rembrandt raramente ha creato composizioni banali, motivo per cui Bathsheba in questo lavoro è presentato come un peccatore e una vittima.
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