Rembrandt morì all’età di sessantatré anni, Hendrickje morì due anni prima. Questa è stata una nuova grande tragedia nella vita del maestro. Dopo la morte di sua moglie, completa una delle sue ultime opere: “Autoritratto al cavalletto”.
Dalle profondità del caldo sfondo marrone scuro della tela, il volto del maestro sembra pieno di moderata dignità, tutto il resto si dissolve nel buio e solo le mani che reggono la tavolozza attirano l’attenzione dello spettatore.
Questo autoritratto è stato il primo lavoro di Rembrandt al Louvre. Fu acquistato dall’accorto Luigi XIV, che ordinò di acquistare tutto il lavoro rimasto dopo la morte dell’artista. È a questa decisione reale che il Louvre deve una così vasta collezione di opere del grande maestro.