Teoria e ricerca non confermate secondo cui Rembrand dipinse i suoi ritratti usando proiezioni speculari.
Alcuni artisti del 17 ° secolo hanno usato un sistema di specchi concavi e piatti per realizzare autoritratti più realistici. Forse pittori famosi come Rembrandt e van Rijn ricorsero a questa tecnica. Vale la pena notare che tutti gli strumenti necessari erano disponibili per i maestri del tempo.
Per creare la proiezione dell’artista era necessaria la luce del giorno, nonché uno specchio concavo e piatto. A proposito, gli specchi concavi sono noti fin dall’antichità. C’è una leggenda secondo cui Archimede bruciò la flotta romana con loro, alcuni disegni di Leonardo da Vinci contenevano un diagramma del funzionamento di una macchina per la macinazione di specchi con una data curvatura, il telescopio Galileo Galilei aveva un oculare concavo.
Le opere dei maestri del tempo, inclusi gli studenti di Rembrandt, contenevano prove esaustive del lavoro con le apparecchiature ottiche.
I primi autoritratti di Rembrandt colpiscono il livello di dettaglio che si ottiene anche in immagini di piccole dimensioni. Alcune di queste opere furono incise sul rame. Le immagini incise avevano una scala ridotta, cosa che stava accadendo, secondo i ricercatori, perché quando si utilizza una proiezione, un aumento del ritratto riflesso portava a bordi sfocati, rendendo il lavoro con una penna nitida più difficile.